삼성SDI, 中배터리 시장 진출

현지기업 2곳과 합자社…5년간 6억불 공동투자

하반기 시안 배터리 공장 착공…내년 가동 목표

［헤럴드경제=신상윤 기자］리튬이온 배터리 분야 세계 1위인 삼성SDI가 향후 최대 전기자동차 시장에 진출했다.

삼성SDI는 지난 22일 중국 산시성 시안시청에서 산시성 정부(이하 산시성), 안경환신그룹(이하 환신)과 함께 현지 전기차 배터리 공장 건설에 대한 3자 양해각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다.

삼성SDI는 이번 체결에 이어 오는 4월까지 환신, 산시성 내 국유기업 한 곳과 합자회사를 설립, 향후 5년간 약 6억달러(6431억원)을 단계적으로 전기차 배터리 사업에 투자할 계획이다.

내년 가동을 목표로 올 하반기 전기차 배터리 공장을 착공해, 이 곳을 중국 내 최대 규모의 전기차 배터리 거점으로 육성한다는 전략도 세웠다. 이 공장은 현재 건설 중인 삼성전자의 시안 반도체 공장 인근에 들어설 예정이어서, 시너지 효과가 기대된다.

아울러 삼성SDI의 합자 파트너인 환신은 자동차 엔진의 피스톤ㆍ실린더 분야에서 중국 내 1위 생산업체로, 환신의 자동차 부품 사업 노하우가 삼성SDI의 세계 1위 배터리 기술력과 결합할 수 있을 것으로 예상된다.

중국은 2009년에 세계 최대의 자동차 시장으로 성장했다. 최근 중국 정부는 자동차 보급율 증가에 따른 석유 소비 급증에서 유발되는 환경문제 해결을 위해 전기차 산업을 적극적인 발전시키겠다는 의지를 보이고 있다.

중국 정부에서 최근 발표한 ‘신에너지자동차 육성계획’에 따르면, 2020년까지 중국 정부는 순수 전기차(EV)와 플러그인하이브리드 전기차(PHEV) 500만대를 보급한다는 목표를 세웠다.

따라서 삼성SDI의 이번 MOU는 미주와 유럽 시장에 이어 세계 빅3 전기차 시장의 마지막 퍼즐인 중국 공략에 발판을 마련한 것이라고 업계는 평가하고 있다. 현지 생산체제를 갖춰 전방위적인 중국 시장 공략을 노릴 수 있게 됐기 때문이다.

박상진 삼성SDI 사장은 “이번 양해각서(MOU) 체결은 세계 최대 전기차 시장인 중국 시장 공략에 교두보를 마련한 셈”이라며“이를 발판 삼아 소형 뿐만 아니라 중대형 배터리 분야까지 명실공히 세계 1위 기업으로 우뚝 서겠다”라고 말했다.