거침없는 손정의, 美 T-모바일 인수 추진

손정의<사진> 일본 소프트뱅크 회장이 미국 4위 이동통신업체 T-모바일 인수를 추진 중이다.

지난해 인수한 미국 이동통신 자회사 스프린트의 시장 경쟁력을 강화하기 위한 포석으로 풀이된다.

13일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 손 회장은 전날 소프트뱅크의 실적을 발표하면서 “우리는 3위나 2위로는 만족할 수 없다”며 시장 점유율 확대를 위한 인수합병 의지를 강하게 내비쳤다.

소프트뱅크는 지난해 AT&T, 버라이즌커뮤니케이션에 이은 시장 3위 업체 스프린트를 216억달러에 인수했다. 소프트뱅크는 스프린트를 통해 시장 4위 업체 T-모바일 인수도 추진 중이다. 이 날 손 회장은 미국 규제 당국의 반대에도 불구, 스프린트의 T-모바일 인수 추진을 계속할 지에 대해선 어떤 언급도 하지 않았다. T-모바일 지분 67%를 보유한 독일 통신사 도이치텔레콤와의 협상, 스프린트의 현재 경영 상황 등이 관건이다.

T-모바일 인수전과 관계없이 소프트뱅크는 스프린트에 대한 투자를 확대할 방침이다.

스트린트는 올해 설비투자액으로 지난해 75억달러 보다 많은 80억달러를 투입해 네트워크 접속 속도를 13배 늘리고, 인력도 대폭 보강키로 했다.

이를 통해 스프린트는 빠져나가고 있는 가입자를 붙잡을 계획이다. 지난해 10~12월에 스프린트는 가입자 6만9000명의 순감소와 10억달러 순손실을 봤다.

소프트뱅크는 스프린트 외에도 중국 최대 전자상거래업체 알리바바의 지분 36.7%를 보유하고 있고, 보다폰, NTT도코모 등 국내외 인터넷 및 모바일 분야에 투자한 기업이 1300개가 넘는다.

한지숙 기자/