우리 눈의 각막은 외부로 노출된 각막상피를 시작으로 보우만막, 각막실질, 데스메막, 각막내피 총 5개 층으로 이루어져 있다. 이러한 각막을 직접적으로 교정하는 라식, 라섹은 각막두께의 약 90%를 차지하는 각막실질을 절삭한다는 공통점을 가지고 있다.

반면 라식라섹의 차이점은 1단계에서 각막표면을 어떤 방식으로 제거하느냐인데 라식은 레이저로 각막절편을 만드는 반면, 라섹은 특수약물이나 브러쉬, 레이저로 각막상피를 얇게 벗겨내는 것으로 수술법에 차이가 있는 만큼 장단점도 각기 다르다.

이 과정에서 사용되는 레이저 장비는 크게 각막절편 제작용과 시력교정용으로 나뉜다. 1단계 각막절편 제작용에는 Z4, New 비쥬맥스, 크리스탈 플러스, iFS Plus 등과 같은 펨토세컨드 레이저가 있으며 라식에서만 단독으로 사용된다. 2단계 각막실질을 깎아 시력을 교정하는 단계에는 MEL90, EX500, 알레그레토 블루라인 등의 엑시머 레이저가 있으며 라식, 라섹에 공통적으로 사용된다.

각막절편 제작용 레이저는 개개인의 눈 상태에 따라 일정한 두께의 균일한 절편을 제작할 수 있도록 발전이 지속되고 있으며, 시력교정용 레이저는 각막실질을 직접적으로 절삭하는 장비인 만큼 디옵터 당 각막절삭량을 최소화할 수 있는 방향으로 장비가 업그레이드 되고 있다.

따라서 수술 시 사용되는 레이저 장비 성능에 따라 만족도가 달라질 수 있으므로 사전 정밀검사를 통해 개개인의 눈 상태에 가장 적합한 장비를 선택하는 것이 중요하다.

또한 최근에는 라식, 라섹 후 추가적인 각막강화술을 통해 수술의 안전성을 더욱 확보할 수 있다. 원추각막 치료목적으로 시행되던 ‘각막 콜라겐 교차결합술’을 응용한 엑스트라 라식라섹은 각막에 리보플라빈을 도포한 후 자외선을 쬐어 각막결합조직을 견고하게 만드는 방식이다.

이는 라식, 라섹, 3D 스마일과 같은 레이저 시력교정술에 적용가능하며, 수술 후 약해진 각막으로 인해 발생 가능한 원추각막, 근시퇴행과 같은 부작용을 사전에 예방할 수 있다. 따라서 고도근시나 각막두께가 얇은 경우, 원추각막 가족력이 있는 경우에도 안전한 수술이 가능하다.

이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 “시력교정술 장비와 수술법이 개선되면서 이제는 고도근시나 얇은 각막 등 수술 후 부작용이 우려되는 경우에도 안전한 라식 라섹이 가능해졌다”고 전했다.

이어 이종호 원장은 “수술 대상 범위가 넓어졌다고 해서 모든 이들에게 시력교정술이 적합한 것은 아니므로 수술 가능여부 및 적합한 종류는 철저한 사전 정밀검사와 전문의와의 상담을 통해 결정하는 것이 좋다”고 조언했다.

한편 1997년 개원한 라식라섹 1세대 병원인 서울부산 밝은세상안과는 미 FDA 안전 수술기준을 엄격 준수하는 곳으로, 모든 라식, 라섹수술 환자에게 유전자 DNA 검사와 각막 및 망막진단 특수검사를 포함한 60여가지 정밀검사를 실시해 개인별 맞춤형 시력교정술을 진행하고 있다.

온라인뉴스팀/