日 학회, 유전자분석 ‘신 수지상세포 암백신’ 발표

[헤럴드경제 시티팀 = 김연아 기자]지난 24일 도쿄에서 열린 제20회 국제개별화의료학회에서 획기적인 암 치료법이 발표돼 주목을 끌고 있다. 아베종양내과 아베 히로유키 박사의 '신 수지상세포 암백신'이 바로 그것이다. 치료법을 임상 적용한 결과 큰 효과가 나타났다고 아베 박사는 밝혔다. 89세 여성 환자에게 2주마다 1번씩 총 6회를 1싸이클로 시행한 뒤 종양과 종양수치가 현저히 줄어들었으며, 하이브리드 치료 결과는 74.4%의 유효 효과를 얻을 수 있었다는 내용이다. 아베 박사에 따르면 암 치료 연구의 핵심은 유전자라고 한다. 흔히 암은 정상세포가 이상을 일으켜 무한 증식하는 질환으로 설명된다. 세포의 증식 자체는 정상적인 것이지만 증식 세포가 소멸 과정을 겪지 않을 때 정상 세포가 암 세포로 변하게 되는 것. 이러한 세포 이상에 가장 큰 영향을 미치는 요인이 바로 유전자라는 것이 아베 박사의 설명이다.때문에 유전자에 따라서 암의 진행도 천차만별로 달라진다고 아베 박사는 말한다. 아베 박사에 따르면 사람은 2만개 이상의 유전자와 60조개 가량의 세포로 구성돼 있다고 한다. 한 사람의 몸 안에서도 유전자의 움직임이 복잡하게 작용하는 만큼, 같은 암에 걸린 환자라도 그 특성이 다를 수밖에 없다는 것이다. 이에 착안해 특성화된 개별화치료(Personalized medicine)를 시행해야 한다고 아베 박사는 설명한다. 그는 지난 16회 학회에서도 수지상세포를 활용한 암 치료법을 발표한 바 있다. 그는 기존 암치료법의 맹점을 지적하며 “집단조사의 평균 결과를 토대로 한 치료법이 그간 개인마다 다른 증상과 원인을 무시해 왔다”고 말한다.이름에서 알 수 있듯 신 수지상세포 암백신은 수지상세포의 역할을 강조한다. 수지상세포는 면역세포 중에서도 사령관과 같은 세포다. 특히 암 환자의 수지상세포는 암의 표식이라 할 수 있는 항원을 기억, 암세포를 죽이는 '킬러T세포'에 항원의 정보를 전달하는 역할을 한다. 즉, 킬러T세포가 암세포만을 죽일 수 있도록 지시하는 것.바로 이 수지상세포를 이용해 암세포를 살상하는 것이 신 수지상세포 암백신의 요체다. 여기에 암세포를 직접 공격하는 킬러T세포, 헬퍼T세포, 메모리T세포도 사용된다. 환자로부터 얻은 25ml 정도의 혈액만으로 치료가 가능하며, 이후 2주간의 배양 과정을 거친 세포를 림프절에 주사하게 된다. 림프절은 체내에서 암 정보의 교환이 이루어지는 곳이다.공격세포들을 지원하도록 개인별 암항원(단백질)도 추가된다. 유전자 및 항원 검사를 거쳐 선별된 4~5종의 개인별 암항원이 킬러T세포 등을 도와 암 세포 사멸에 도움을 줄 수 있다는 것이 아베 박사의 설명이다. 아베 박사는 이 치료법으로 지난해 7월 일본에서 특허(제5577472호)를 획득한 바 있다.아베 박사는 기존 암 치료 적용이 어려웠던 환자들에게도 치료법을 시행할 수 있다고 덧붙였다. 아베 박사에 따르면 고령으로 체력이 떨어진 환자나 전이·재발 환자 등에 신 수지상세포 암백신을 적용한 결과 70%, 하이브리드 치료(신수지상세포 암백신 치료와 New NK세포치료 병행)를 적용한 결과 74.4%의 유효한 치료효과를 얻었다고 한다.이 치료에서 사용된 암항원은 지난해 한국 식품의약품안전처로부터 췌장암치료제로 정식 허가를 받은 GV1001과 NEW WT1, CA125, MAGEA3 등이다. 아베종양내과는 이를 포함해 10여 종의 암항원을 보유하고 있다. 그중에서도 GV1001은 췌장암 외에도 폐암·전립선암·위암·유방암에 효과가 있는 것으로 파악돼 아베 박사에 의해 추가로 임상실험 중이다. 국내에서는 선진바이오텍(대표 양동근)이 공동으로 연구에 참여하고 있다.이날 학회에서는 방사선 치료와 면역세포치료의 병행으로 치료 효과를 높일 수 있다는 연구 결과도 발표됐다. 발표를 맡은 스즈키 요시유키 교수(후쿠시마 의과대학 방사선종양학)는 “"방사선 조사(照射)는 'HLA클래스-1'의 발현을 증가시켜 숨어 있던 암세포를 드러나게 한다”면서, “이 암세포를 수지상세포가 인식해 킬러T세포에 명령을 내리고, 세포상해성T림프구(CTL)가 증가해 암세포 속으로 정확히 들어가는 것으로 항암 효과가 나타났다"고 밝혔다. 한편 아베종양내과는 최근 재생의료법에 의거 일본 후생노동성에 의해 수지상세포치료 전문병원으로 선정된 바 있다. 선정에는 치료의사, 제약시설, 치료과정, 치료결과관리, 검진시스템, 수지상세포배양 및 치료법, 연구실적 등이 검토됐다. 일본의 재생의료법은 iPS(역분화 줄기세포)를 이용한 치료제(황반변성, 파킨슨병 등) 개발과 표준화된 면역세포 치료를 위한 규정이다.