유라시아 잇는 1만4400km 대장정5개국 10여개 도시서 40여개 행사

유라시아 잇는 1만4400km 대장정 5개국 10여개 도시서 40여개 행사

다음달 14일 유럽과 아시아를 잇는 1만4400km 대장정인 ‘유라시아 친선특급’(이하 친선특급) 프로젝트의 실무 책임을 맡고 있는 임수석 외교부 유럽국 심의관(사진ㆍ47)은 하루 24시간이 모자랄 지경이다.

이 프로젝트는 열차를 타고 극동 블라디보스톡에서 독일 베를린까지 19박 20일 동안 유라시아 대륙 각국과 문화교류ㆍ경제협력 등에 나서는 것으로 박근혜 정부의 ‘유라시아 이니셔티브’의 시범사업이다. 올 1월 중순 외교부와 코레일이 업무협약을 맺으면서 본격화됐다.

임 심의관은 이번 프로젝트에서의 그의 역할을 ‘퍼즐조각을 맞추는 것’에 비유했다. 200여명의 사람들이 러시아, 폴란드, 독일, 중국, 몽골 5개국 10여개 도시에서 40여개의 행사가 치러지는 만큼 환경ㆍ안전ㆍ먹거리 등의 문제가 제대로 갖춰지는 게 무엇보다 중요하다는 것이다. 그가 직원들과의 실시간 소통을 가장 중요하게 생각하고 있는 것도 이런 이유 때문이다.

앞서 지난 5월 러시아, 폴란드, 독일 정부는 현지를 방문한 임 심의관을 대대적으로 환영했다. 임 심의관은 “누구나 기차를 타고 먼 곳으로 가고 싶다는 로망이 있는데 한국에서는 그것을 정부차원에서 각계각층의 시민들과 함께 한다니까 놀라워했다”면서 “그들도 유라시아 대륙과 문화ㆍ경제 등 다양한 방법으로 협력하고자 하는 우리의 뜻에 공감했다”고 말했다.

그는 또 각국 정부가 평화통일, 과거사 화해의 경험을 공유하려는 한국의 움직임에 적극 협력하기로 했다고 전했다.

임 심의관은 “문화행사를 진행하기 위해 독일 통일의 상징인 브란덴부르크문 광장도 빌리는 데 성공했다”며 “과거 빌리 브란트 전 서독 총리가 무릎을 꿇고 나치 만행을 사과한 게토 추모비가 위치한 폴란드 유태인 기념박물관에서 세미나를 여는 것도 이례적”이라고 강조했다.

‘친선특급’ 행사에 우리 국민들의 호응도 대단했다고 그는 말했다. 일반 국민을 대상으로 한 원정대 경쟁률만 11대1에 육박했다. 공공외교사절단 역할을 수행하는 원정대는 다양한 연령대와 직업군을 가진 사람들로 구성됐다. 임 심의관은 “영화감독, 파독 간호사, 소설가, 마술사, 셰프, 경찰관, 소방관 등 특별한 사연을 가진 사람들이 동행한다”고 귀띔했다.

임 심의관은 이번 친선특급을 통해 “국민들이 국제사회의 일원으로서 넓은 세상을 체험하고 현지 사람들과 협력해가면서 더 잘살 수 있다는 비전을 보여주고 싶다”고 밝혔다. 그는 이어 “유라시아 친선특급은 한국이 추구하는 이상이나 목표가 결코 불가능하지 않다는 것을 보여주는 사례가 될 것”이라고 덧붙였다.

양영경 기자/


y2k@heraldcorp.com