[헤럴드시티=최나래 기자]휜 다리란 다리의 뼈 자체가 휘거나 뼈들의 정렬이 잘못돼 무릎을 사이에 두고 넓적다리뼈에서 정강이뼈로 이어지는 축이 일직선에서 벗어난 상태를 말한다.휘어진 다리는 무릎도 같이 휘게 하면서 무릎 안쪽에 압력을 비정상적으로 증가시키게 된다. 때문에 무릎 연골손상이 가속화 되면서 무릎 안쪽에 관절염이 유발되는 것이다.또한 관절염이 진행되면서 무릎 연골이 마모되어 다리 모양 역시 점점 더 심하게 휘어지게 되고, 결국 휜다리는 관절염을 유발하고 그 관절염을 다시 다리를 더 휘게 만드는 악순환이 이어진다. 이를 치료 없이 방치할 경우에는 무릎 바깥쪽과 앞쪽으로까지 관절염이 번지게 된다. 문제는 휜 다리에 의한 관절염의 문제는 비교적 젊은 나이부터 발생한다는 것이다. 퇴행성관절염은 50대 이후부터 생기지만 휜 다리 탓에 관절염이 일찍 발생하고 통증과 운동 제한이 생긴다는 것이 문제이다.아쉽게도 현대 의학으로는 한번 손상된 관절을 되살릴 수 있는 방법은 없다. 따라서 예방과 초기의 적절한 치료가 가장 중요하다. 특히 심하게 다리가 안쪽으로 휘면서 이로 인해 퇴행성관절염이 발생했다면 이를 초기에 제대로 교정해 주는 적극적인 치료가 필요하다. 휘어져 내측관절염이 심한 경우 근위경골 절골술(무릎관절 교정술)이 치료법입니다. 이는 종아리 뼈를 곧게 바로 잡아 고정해 주는 수술로 무릎 안쪽으로 쏠린 체중을 바깥쪽으로 분산시켜 삐뚤어진 무릎관절을 교정해 주는 역할을 합니다.세란병원 정형외과 김민우과장은 “무릎관절 교정술(근위경골 절골술)의 장점은 수술이 간단하고 회복도 빠르다는 것이다. 또 관절은 그대로 보전하면서 교정만 하는 것이기 때문에 수술 후 곧 구부리는 관절운동이나 보행 등이 모두 가능하다.”고 말한다. 무릎관절 교정술은 단지 미용만을 위해 필요한 것이 아니다. 다리의 비정상적인 축을 바로 잡아 관절면에 하중을 분산시켜 결과적으로 관절염의 진행을 늦춰 본인의 관절을 좀 더 오랫동안 사용할 수 있다는 점에서 40~50대 관절염 환자들이 주목할 만한 관절염 치료법이다.


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