다음달 3일 개막하는 중국 최대 정치행사인 ‘양회’(兩會ㆍ전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 앞두고 베이징 및 수도권 일대는 이미 철통 보안 태세에 돌입했다.

26일 현지 언론에 따르면 중국 공안부는 양회를 열흘 앞둔 지난 20일 베이징에서 푸정화(傅政華) 베이징 공안국 국장 겸 공안부 부부장 주재로 ‘수도 주변 및 서북지역 경계업무협력 회의’를 열고 이 날부터 베이징 주변 6개 성(省) 지역과 간쑤, 산시(陝西), 칭하이, 닝샤, 신장 등 서북지역 6곳에서 경비를 강화하기 시작했다.

특히 양회 경비 지역을 신장 등 서부 지역으로 확대한것은 올해가 처음이다. 민족 문제로 인한 폭력, 자살 공격 등 테러 우려가 고조됐다는 방증이다. 작년 10월28일 베이징에선 사상 초유의 자살테러가 발생했었다. 당시 베이징 중심부인 톈안먼(天安門)에서 위구르인 일가족이 차를 돌진시켜 5명(용의자 3명 포함)이 사망하고 40명 가량이 중경상을 입어, 베이징이 더이상 테러의 안전지대가 아니라는 인식이 확산됐다.

최근 신장 지역에선 차량에 사제 폭탄을 싣고 다니는 위구르족 남성에 대해 수배령이 내려지기도 했다.

중국에선 최근 대테러 업무 등 보안과 관련해 거대 공기관인 국가안전위원회가 설립돼, 이번 양회 경비는 역대 가장 삼엄한 수준이 될 것이란 관측이 나오고 있다.

아울러 반체제 인사에 대한 단속이 강화될 것이란 예상이 나온다. 작년 양회 직전에는 반체제 인사를 사실상 가택연금시키거나 강제 여행을 보내는 등 민주인사들의 외부 접촉을 막았었다.

언론자유와 민주주의를 요구하는 목소리는 양회를 앞두고 더욱 쏟아져 나와 갈등을 유발할 수도 있다.

미국의소리(VOA) 방송 등에 따르면 인권변호사 왕청(王成) 등 수십여명은 양회에 유엔 인권협약 비준을 촉구하는 내용의 ‘공민권리주장서’ 1000만명 서명운동을 벌이고 있다. 홍콩에선 지난 23일 홍콩기자협회 주최로 언론자유 신장을 요구하는 대규모 집회가 열렸다. 최근 늘고 있는 중국의 홍콩 언론매체에 대한 통제 움직임에 반발하기 위한 차원의 집회로, 양회를 앞둔 민감한 시점에 열려 더욱 눈길을 끌었다.

한지숙 기자/


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