[헤럴드 경제=서지혜 기자] 스마트워치 등 웨어러블 기기에 활용하는 유연변형 센서가 인체에 부착 가능한 형태로 개발됐다.

서울대 공대는 14일 기계항공공학부 응용나노열공학연구실 고승환 교수팀이 다차원 변형상태를 측정할 수 있는 나노와이어 기반 유연변형센서 기술을 개발했다고 밝혔다.

이번에 연구팀이 개발한 유연다차원 변형센서는 인체에 바로 부착할 수 있을 뿐 아니라, 다차원 변형상태에 대한 정보도 제공한다. 때문에 스마트웨어를 포함한 착용형 전자기기 산업 및 의료기기 분야에서 파급력이 클 것으로 전망된다.

연구팀은 직경이 100㎚ 이하인 전도성 극미세선 은나노와이어를 여러 개 엮어 네트워크를 제작했다. 이 경우 마치 스타킹을 늘리는 것처럼 변형이 가해졌을 때도 끊임없이 전기가 통한다. 이 때 가해준 변형에 따라 은나노와이어 네트워크의 전기 전도도의 변화를 측정해 역으로 변형을 알아낼 수 있다.

하지만 은나노 와이어 네트워크는 변형이 일어난 방향에 관계없이 전도도가 변하기 때문에 다차원의 변형상태를 알아내는 데는 적용이 불가능했고, 연구팀은 기판에 예비변형을 가해줌으로써 한쪽 방향으로 주름진 은나노 와이어 네트워크를 제작했다. 이 때 은나노와이어 네트워크의 주름진 방향에 대한 변형에는 전기전도도가 변하지 않는다. 또한 주름진 은나노와이어 네트워크를 서로 수직방향으로 결합해 다차원의 변형상태를 동시에 측정하는 데 성공했다.

이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구자지원사업의 지원으로 수행됐으며, 연구 결과는 나노 분야의 세계적 저널인 나노 레터스 7월 7일자에 게재됐다.