[헤럴드경제=이정환 기자]신동주 전 일본롯데 부회장이 창업주이자 아버지인 신격호 총괄회장을 앞세워 사실상 ‘쿠데타’를 시도했으나 끝내 뜻을 이루지 못하고 실패한 것으로 알려졌다. 사실상 하루짜리 쿠데타였다.

이번 사태로 신 총괄회장은 한국과 일본 롯데그룹 경영일선에서 강제(?)로 물러났다.

일본 롯데홀딩스는 28일 긴급 이사회를 열고 신격호 대표이사 회장을 해임했다. 이는 신 총괄회장의 차남인 신동빈 롯데그룹 회장에게 경영권을 승계를 하기 위한 작업으로 풀이된다. 하지만 내막을 살펴보면 그 중심에 ‘장자의 난’이 벌어진 것으로 알려졌다.

일본 니혼게이자이 신문에 따르면 27일 신격호 총괄회장이 자신을 제외하고 일본 롯데홀딩스 이사 6명을 해임한 것으로 알려졌다. 여기에 최근 경영권을 승계받은 롯데그룹 신동빈 회장도 포함됐다.

신 총괄회장의 일본행은 얼마전 롯데후계구도에서 밀려난 신동주 전 부회장이 주도한 것으로 전해졌다. 장자 신동주 전 부회장이 고령의 아버지를 일본으로 모시고 가 동생을 포함한 이사 6명을 해임하도록 했다는 것이다.

이 소식을 전해들은 신동빈 회장은 즉각 긴급 이사회를 소집해 하루 전 발생한 이사 무더기 해임이 적법한 절차를 거치지 않은 것이라 지적하고 이사 해임이 무효라고 밝혔다.

여기서 긴급 이사회에서 롯데 창업주인 신격호 총괄회장은 대표이사에서 전격해임됐다. 다만 신동빈 회장이 주도로 아버지를 물러나도록 한 것인지 아니면 신 총괄회장이 스스로 물러난 것인지는 아직 밝혀지지 않았다.

이번 사태로 신격호 전 대표이사 회장은 한국과 일본 롯데그룹 경영일선에서 강제퇴진돼 후선으로 물러났고, 롯데그룹은 차남인 신동빈 롯데그룹 회장의 2세 경영체제로 전환됐다. 일본 언론들은 롯데홀딩스 대표이사 직을 신동빈 부회장과 전문 경영인인 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 롯데홀딩스 사장 등 두사람이 나눠 맡는다고 전했다.

롯데그룹 관계자는 “신격호 회장이 일본 롯데홀딩스 대표이사직을 내려놓은 것은 신동빈 회장에게 힘을 실어주기 위한 것이다”고 말했다.

한편 신격호 롯데그룹 총괄회장이 대표권을 내놓은 것은 지난 1948년 롯데홀딩스의 전신인 롯데를 설립한 이후 이번이 처음이다.