페이스북 인터넷 드론, 세계 어디서나 인터넷 접속 가능

[헤럴드시티=이상범 기자]페이스북 인터넷 드론, 세계 어디서나 인터넷 접속 가능소셜네트워크서비스 업체 페이스북 인터넷 드론 시험비행 소식을 전했다.30일(현지시간) AFP통신에 따르면 페이스북은 무인 조종기 드론을 이용해 전 세계 오지 어디에서나 인터넷을 연결할 수 있도록 레이저빔을 쏘는 '아퀼라'(Aquila) 프로젝트의 시험비행에 착수할 계획이다.독수리라는 뜻을 지닌 일명 '아퀼라 드론'은 보잉 737 여객기 정도 크기에 무게는 약 400㎏으로 상용 비행기보다 높은 고도의 18~27㎞ 상공에서 약 3개월간 비행하며 레이저 통신 시스템을 이용해 인터넷 접속을 가능하게 한다.아퀼라 프로젝트의 엔지니어링 감독인 야엘 매과이어는 이날 기자회견에서 "페이스북은 레이저 통신 시스템에 획기적인 전환을 성취했다"며 "이 기술을 이용해 현재 속도보다 더 빠른 데이터 접속을 제공할 수 있게 됐다"고 밝혔다.제이 파리크 페이스북 글로벌 엔지니어링·인프라 부사장 역시 "우리 목표는 세계 모든 사람들을 연결하는 것"이라며 "아퀼라 드론 기술을 이용해 인터넷 인프라 경제를 극적으로 변화시킬 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.다만 파리크 부사장은 "페이스북의 목표는 다른 파트너들에게 기술을 제공하는 것"이라며 페이스북이 인터넷 사업자나 통신업체로 변모하진 않을 것이라고 덧붙였다.파리크 부사장은 "실물 크기의 아퀼라 드론이 현재 완성돼 시험비행을 위한 준비에 들어갔다"며 "이번 시험비행이 성공하면 성층권 네트워크가 인터넷을 이용하지 못하는 오지에도 인터넷 접속을 확장해나갈 수 있을 것"이라고 말했다.앞서 페이스북은 올초 가상현실(VR)과 드론개발, 데이터센터 운영 등에 초점을 맞춘 대규모 인재 영입을 단행한 바 있다. 페이스북은 지난 2013년부터 자체 인공위성과 무인기 개발에 나서 인터넷 사용이 어려운 외딴 지역에 인터넷 서비스를 제공하는 계획을 추진해왔다.무료 인터넷 제공 서비스 '인터넷닷오알지(internet.org)'의 일환으로 개발 중인 이 시스템은 인공위성 또는 드론을 사용해서 통신망을 레이저빔과 같은 형태로 제공하며 구글이 현재 실험 중인 비행풍선 인터넷보다 더 저렴한 비용으로 인터넷 접속을 가능하게 할 수 있을 것으로 기대된다.