[헤럴드경제]남북 고위급 접촉에 북측 수석 대표로 참석했던 황병서 북한 인민군 총정치국장이 조선중앙TV에서 비무장지대(DMZ) 지뢰 도발 사건을 우회적으로 부인했다.

황병서 총정치국장은 지난 25일 조선중앙TV에 직접 등장해 위급 접촉 경위와 타결 내용을 밝히며 “이번 북남 고위급 긴급 접촉을 통해 남조선 당국은 근거 없는 사건을 만들어 가지고 일방적으로 벌어지는 사태들을 일방적으로 판단하고, 상대 측을 자극하는 행동을 벌이는 경우 정세만 긴장시키고 있어서는 안 될 군사적 충돌을 불러올 수밖에 없다는 심각한 교훈을 찾게 되었을 것”이라고 말했다. 이는 북한이 공동보도문에서 지뢰 도발 사건에 대해 유감을 표명한 것과는 거리가 있는 발언으로 사실상 지뢰 도발 자체를 부인한 것으로 해석될 수 있다.

황 총정치국장은 또 “우리는 이번에 공동의 노력으로 북남관계 개선의 새로운 분위기가 마련된 것을 다행스럽게 생각하며 남측 당국이 이번 북남 고위급 긴급 접촉에서 이룩된 합의 정신을 진지한 자세로 대하고 그 이행에 적극 나섬으로써 북남관계 발전에 실질적으로 이바지하기를 바란다”고 주장했다.

이어 그는 “이번 북남 고위급 긴급접촉에서 이룩된 합의는 북남 사이의 군사적 대결과 충돌을 막고 긴장을 완화하며 북남관계를 개선하려는 우리 군대와 인민의 원칙적인 투쟁과 성의있는 노력의 결과”라고 말했다.

이에 따라 북한이 고위급 접촉에서 지뢰 폭발과 관련해 유감을 표명한 것을 두고, 정부가 요구했던 ‘사과’로 볼 수 있느냐는 논란은 더욱 불거졌다.

전문가들은 북한이 이번 합의에서 지뢰도발에 대해 포괄적으로 유감을 표명하면서도 황병서의 이같은 발언은 내부 선전용이라고 평가하고 있다.

또한 상대방이 있는 관계에서는 ‘사과’를 명시하기보다는 ‘유감’이라는 절충형 표현을 쓸 수밖에 없는 북한의 현실을 인정해야 한다는 지적도 나오고 있다.

정세현 전 통일부 장관은 “정부가 아량을 발휘해 이를 사과로 받아들여서 군사충돌 상황을 피한 것은 잘한 것”이라고 평가했다

한편 조선중앙TV는 이날 “북과 남은 접촉에서 군사적 대결과 충돌을 막고 관계 발전을 도모하는 데 나서는 원칙적 문제들을 진지하게 협의하고 공동보도문을 발표했다”면서 여섯 개 항목으로 이뤄진 공동보도문 전문을 소개했다.

특히 북한 매체들은 “북측은 최근 군사분계선 비무장지대 남측 지역에서 발생한 지뢰 폭발로 남측 군인들이 부상을 당한 데 대해 유감을 표했다”는 공동보도문 2항의 내용도 가감 없이 전했다.


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