[헤럴드경제=김성훈 기자]롯데그룹 경영권 분쟁이 진행된 지난 3주 동안 신동주ㆍ신동빈 외에 다수의 인물들이 이번 분쟁의 핵심 인물로 거론됐음에도, 시간이 경과하며 관심에서 멀어진 상황이다. 특히 분쟁 초반 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장의 편에 서서 분쟁의 구도를 ‘총수 일가 vs. 신동빈 회장’으로 만들었던 이들이 모두 침묵하며, 대세는 차남인 신 회장 쪽으로 결국 기울게 됐다는 분석이 지배적이다. 하지만 일각에서는 이들이 언제든 향후 분쟁의 구도에 변수는 될 것이라며 속단은 금물이라는 지적도 하고 있다. 다만 신 회장이 주총에서 완승을 거둠에 따라 이들의 입지는 제한적이라는 시각이 우세하다. 가장 큰 변수는 역시 신격호 총괄회장이다. 신 총괄회장은 롯데홀딩스, L투자회사 등 그룹 지배구조의 핵심에 있는 회사들의 대표이사직에서 쫓겨나기는 했지만, 그룹 계열사의 지분을 상당 부분 보유하고 있는 핵심 주주다. 현재 고령으로 정확한 판단이 가능한지, 진의는 무엇인지에 대한 설은 분분하지만, 결국 신 총괄회장의 마음을 얻는 것이 경영권 승계의 정당성을 확보할 수 있다는 점에서 경영권 승계를 최종적으로 추인해 줄 수 있는 인물은 그라는 것이다. 이에 주총에서 완승한 신 회장은 부친의 마음을 얻는데 주력할 것으로 보인다.

또 그룹의 장녀인 신영자 롯데복지재단 이사장도 관심을 놓지 말아야할 인물로 꼽힌다. 신 이사장은 경영권 분쟁이 본격화됐던 지난달 27일 신 총괄회장, 신 전 부회장과 함께 일본으로 건너가 신 회장 해임 지시가 내려지는 것을 곁에서 지켜봤던 인물이다. 그만큼 한때는 그가 신 전 부회장의 가장 큰 우군으로 꼽혔지만, 현재는 중립인 것으로 알려진 상태다. 다만 그가 롯데쇼핑(0.74%), 롯데제과(2.52%) 등의 지분을 고루 보유하고 있고 신동주ㆍ신동빈 형제의 지분 차이는 그리 크지 않다는 점에서, 향후 경영권 분쟁이 계열사 별 국지전으로 확산된 경우 키 플레이어가 될 가능성도 있다. 신 회장이 대세를 장악한 이상 신 이사장의 입지도 좁아질 수 밖에 없다는 평가도 있다. 두 형제의 모친인 일본인 시게미쓰 하츠코 여사의 행보도 주목된다. 하츠코 여사는 두 형제를 “모두 사랑하는 아들들”이라고 밝혀 정확히 누구 편에 섰는지 입장을 밝히지는 않은 상태다. 그러나 일본 롯데홀딩스의 단일 최대 주주인 광윤사의 지분을 15% 이상 보유 중인 것으로 파악되고 있는 만큼, 하츠코 여사의 의중에도 관심이 계속 모일 전망이다.

이밖에 분쟁 초반 여론전을 주도했던 신선호 일본 산사스 사장 역시 현재는 두문불출하고 있지만, 장남 편에 서서 친족들의 의사를 규합하는데 도움이 될 것이라는 전망도 있다.


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