[헤럴드경제=김성훈 기자]산란기 꽃게 보호를 위한 금어기(6월 21일~8월 20일)가 지나자 대형마트들이 앞다퉈 가을 햇 꽃게 할인행사를 마련하고 있다.

이마트는 오는 22일부터 다음달 2일까지 가을 햇 꽃게를 업계 최저가인 100g 당 950원에 판매한다. 지난해 일주일만에 325t물량을 판매한 이마트는 올해도 지난해 이상의 물량을 선보일 계획이다. 이마트는 주요 산지인 충남 태안, 전북 격포 등에서 선단 직거래를 통해 최대한 많은 물량을 저렴하게 공급할 수 있게 됐다고 설명했다.

홈플러스도 21일 일부 점포를 시작으로, 22일부터 오는 27일까지는 전 점포에서 가을 톱밥꽃게를 100g 당 980원에 판매한다. 홈플러스는 올해 수온 변화 및 강수량 감소 등으로 꽃게 어획량이 지난해에 비해 10∼20% 감소할 것으로 전망되지만, 고객들이 보다 저렴하게 가을 햇 꽃게를 즐길 수 있도록 가격을 1000원 이하로 책정했다고 설명했다.

롯데마트 역시 22일부터 31일까지 금어기가 끝나자마자 곧바로 어획한 햇 꽃게를 전점에서 판매한다. 롯데마트는 일반적인 ‘통발 꽃게’ 외에도, ‘유자망 활 꽃게’를 선보여 차별화를 시도했다. 유자망 활 꽃게는 조류의 흐름에 따라 그물을 걸어두고 헤엄쳐 다니는 꽃게를 잡은 것으로, 통발 꽃게에 비해 크고 가격도 20% 가량 비싸다. 롯데마트는 유자망 활 꽃게(100g 내외)를 1280원에, 통발 꽃게(100g 내외)를 950원에 판매한다. 이를 위해 10척의 꽃게 선단(200t 이상)과 사전 계약해 물량을 확보했다.

대형마트들이 경쟁적으로 꽃개 판매에 나서는 것은 가을 꽃게의 인기가 그만큼 좋기 때문이다. 실제 이마트에서는 지난해 8∼9월 전체 수산물 매출 순위에서 꽃게가 처음으로 갈치를 제치고 1위를 차지했으며, 홈플러스에서 지난해 8월 21∼27일 일주일간 전체 수산물 매출에서 꽃게의 비중은 25%에 달했다.

여름철 금어기 이후 첫 조업에서 잡은 꽃게들은 금어기 동안 살이 올라 더욱 통통하고 쫄깃하다. 꽃게는 고단백 저지방 식품으로 필수 아미노산과 칼슘이 풍부하며, 꽃게에 함유된 타우린과 키토산은 노화 방지, 눈의 피로 감소 등에 도움을 준다.


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