[헤럴드경제] 한반도 군사적 긴장 상황을 논의하는 남북 고위급접촉이 나흘만인 25일 새벽 극적으로 타결됐다.

북한은 서부전선 비무장지대(DMZ)지뢰 도발과 포격전에 대해 유감을 표명했다. 이는 군사적 도발에 대해 북한이 사과또는 유감 표명을 한 다섯 번째 사례이며 김정은 노동당 제1비서 체제 들어서는 처음이다.

남북 대표단은 지난 22일 오후 6시30분부터 ‘무박 4일간’ 고위급접촉 1, 2차 협상을 마라톤 협상으로 진행한 끝에 25일 오전 0시 55분 최종 합의문에 서명하고 회의를 종료했다.

우리 측 김관진 청와대 국가안보실장·홍용표 통일부 장관, 북측 황병서 군 총정치국장·김양건 노동당 비서는 25일 오전 판문점 평화의집에서 북한의 ‘지뢰 도발’ 유감 표명을 포함한 6개 항목에 전격 합의했다.

‘북한의 사과’를 둘러싼 남북 간 신경전은 회담 내내 이어졌다. 　 북한은 예상대로 회담 초반 지뢰를 매설했다는 사실을 인정하지 않고 사과도 할 수 없다며 버텼지만 우리 측 역시 물러서지 않았다.

결국 대북 확성기 방송 중단을 고집하던 북측이 한발 물러서 지뢰 폭발 사건과 우리 장병들의 부상에 대해 유감을 표명했다.

공동보도문에서 ‘북측은 최근 군사분계선 비무장지대 남측지역에서 발생한 지뢰 폭발로 남측 군인들이 부상을 당한 것에 대해 유감을 표명하였다’라고 명시됐다.

이번 유감 표명은 ‘북측’이라고 주체를 표시함으로써 우리 정부가 요구했던 ‘도발 주체’를 비교적 명확하게 적시한 것으로 평가된다.

다만 ‘지뢰폭발로 남측 군인들이 부상을 당한 것에 대해 유감을 표명하였다’는 표현이 다소 아쉬운 점이 있는 것 아니냐는 지적이 나올 수 있을 것으로 보인다.

남북이 합의에 도달한 데는 북한 김정은 제1위원장의 변심도 영향을 미쳤다.

북한은 그동안 지뢰, 포격 도발에 대한 남측의 사과 요구에 도발 자체를 부인하며 강하게 맞섰기 때문이다.

더욱이 박근혜 대통령이 협상 도중 북한과 협상팀을 향해 “사과와 재발 방지가 가장 중요한 사안”이라고 공개 지침을 내리면서 고비를 맞기도 했다.

하지만 우리 측은 북한의 준전시상태 해제와 비정상적인 사태가 발생하지 않는다는 조건을 달아 북측의 유감 표명을 수용했다.

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