[헤럴드경제=이정환 기자]롯데는 최근 논란을 불러일으킨 쌀 도정사업 진출을 철회한다고 밝혔다.

7일 롯데상사가 국회 농림축산식품해양수산위원회 새정치민주연합 황주홍 의원에게 제출한 자료에 따르면 ‘도정공장 진출 검토’와 관련 ‘농민들께서 저희들의 아이디어가 불편하시다면, 지금 당장 검토를 중단하도록 하겠습니다’라는 입장을 내놨다.

앞서 롯데그룹 계열사인 롯데상사가 쌀을 도정하는 이른바 ‘라이센터’ 구축을 추진하며 여기에서 상품화된 쌀을 롯데마트와 롯데슈퍼 등에서 소비자에게 유통하려한다는 의혹이 제기돼 지역농협과 쌀 산업 관계자들의 거센 반발에 부딪혔다.

지역농협과 미곡종합처리장(RPC)은 대기업의 쌀 도정공장 진출을 우려해왔다. FTA등 환경악화로 쌀 산업이 어려워지면서 대기업이 쌀 도정까지 하게 될 경우 기존 RPC가 경영난에 처하게 되고 종국적으로 쌀 값 하락에 처하게 된다는 이유였다.

롯데상사는 “농민에게 피해를 주려는 의도가 아니었다”며 “원가를 낮춰 우리 쌀의 경쟁력을 강화시키고 그 혜택이 농민에게 돌아갈 것이라고 판단해 추진했다”고 했다. 이와 함께 “농민들이 반대한다면 당장 중단하겠다”고 답했다.