할리우드 애니메이터 성지연, 65살 스누피에 ‘3D 생기’ 불어넣다

아이스에이지 등 만든 ‘블루스카이’일원 캐릭터·배경에 조명효과 ‘실감나게 연출’ 영화 ‘스누피:더 피너츠 무비’12월 개봉

“저희 스튜디오가 ‘스누피’를 맡게 됐을 때요? 너무 좋아서 혼자 소리 질렀잖아요. 하하.”

성지연(37) 애니메이터는 스누피 3D 애니메이션에 참여할 당시를 이렇게 떠올렸다. 성 애니메이터는 2003년부터 미국의 유명 애니메이션 제작사 블루스카이 스튜디오에 몸 담고 있다. 블루스카이 스튜디오는 디즈니·픽사만큼 친숙한 이름은 아니지만, 탄탄한 기술력에 힘입어 무서운 후발 주자로 자리잡았다. ‘아이스 에이지’와 ‘리오’ 시리즈, ‘에픽: 숲속의 전설’ 등이 대표작이다.

12월 개봉을 앞둔 ‘스누피: 더 피너츠 무비’(이하 ‘스누피 3D’)는 블루스카이 스튜디오와 성지연 애니메이터의 새로운 대표작이 될 전망이다. ‘스누피 3D’는 전 세계인이 사랑한 만화 ‘피너츠’의 탄생 65주년을 기념해 제작되는 애니메이션. 스누피의 이름값이 워낙 높다보니 제작진의 부담도 클 수 밖에 없었다.

“스누피를 어떻게 3D로 만드나 걱정하는 사람 반, 저처럼 좋아하는 사람 반이었던 것 같아요. 잘못 접근했다간 ‘가필드’나 ‘스머프’와 같은 실패 사례가 될 수도 있죠. 특히 스누피는 원작자 가족들이 관여하는 부분이 많기 때문에, 그 안에서 어떻게 명성에 누를 끼치지 않고 만들 것인가 걱정이 컸어요.”

성지연 애니메이터는 조명을 담당하는 부서에서 일한다. 애니메이션에서 조명의 역할은 실사영화와 유사하다. 캐릭터와 배경 등에 조명 효과를 부여해 좀 더 사실적이고 보기 좋은 비주얼을 만드는 것이다.

“원래 조명은 있을 때는 아무도 중요한 걸 몰라요. 그런데 없으면 다들 알아채죠. 초기 3D 애니메이션을 보면 어색한 장면들이 있는데, 빛과 그림자의 관계가 부자연스러워서 그런 경우가 많아요. (조명이) 자연스러우면 자연스러울 수록 그 존재를 모를 수 밖에 없죠.”

지금으로부터 10여년 전, 성지연 애니메이터를 할리우드로 이끈 건 ‘스타워즈’였다. ‘어떻게 만들었길래 저런 비주얼이 나오나’ 입이 떡 벌어졌고, 본격적으로 컴퓨터 그래픽에 관심을 가지기 시작했다. 한국에서 예술고등학교를 다니던 시절 디자인을 전공했는데, 그 때부터 시각적으로 예쁜 것을 만들고 싶다는 욕구가 컸다고. 그래서인지 애니메이션 스튜디오에 입사해서도 자연스럽게 조명 쪽으로 온 것 같다고 성 애니메이터는 말했다. “움직임을 만드는 것도 의미 있지만, 예쁜 이미지를 만들고 싶은 욕심이 더 컸어요. 또, 조명이 좋은 게 마지막 단계이기 때문에 저희가 손 댄 이후엔 아무도 손을 못 댄다는 거죠.(웃음)”

최근 할리우드 애니메이션 스튜디오는 대체로 세계 시장을 염두에 둔 작품을 만든다. 그러기 위해선 보편적인 내용을 그리면서도, 자신 만의 개성과 독창성이 있는 콘셉트가 필요하다. 이 둘 사이를 조율하는 것이 관건. 성지연 애니메이터는 한국 애니메이션의 과제 역시 ‘한국적인 독창성을 가져가면서 세계적으로 보편적인 내용을 그리는 것’이라고 말했다. 덧붙여 미래의 애니메이터들을 향한 조언도 잊지 않았다.

“학생들을 만나면 ‘어떤 프로그램을 쓰냐’는 질문을 많이 받아요. 그런데 기술은 키워나갈 수 있지만 안목은 키우기 어렵죠. 조명 쪽에선 소프트웨어 보단, 조명이나 그림자와 관련된 공부를 더 많이 할 필요가 있어요. 한 가지 더, 여기선 자기 주장을 잘 하는 것도 중요해요. 학생들을 인터뷰하면 ‘뽑아만 주시면 이것도 하고 저것도 하고…’ 그러는데, ‘난 이게 하고 싶고, 이걸 잘한다’고 정확하게 얘기할 수 있었으면 해요.”

이혜미 기자/