[헤럴드경제=모바일섹션] 미국의 한 교실, 한 경찰이 의자에 앉아있는 흑인 여학생의 옆으로 다가 의자를 뒤로 젖히고 거칠게 바닥에 내리꽂는다. 경찰은 쓰러진 여학생을 구석으로 질질 끌고 가 빠르게 제압한다.

교실서 흑인여학생을 내리꽂은 경찰 영상이 논란이다. 영상은 지난 26일 미국 사우스캐롤라이나주 스프링밸리 고등학교의 수학 교실에서 일어난 것을 스마트폰으로 촬영한 것으로 알려졌다. 일각에선 미 공권력의 뿌리깊은 인종차별이 낳은 것으로 보고 거세게 비난하고 있다. 네티즌과 매체들은 해당 영상을 27일(현지시각) 온라인 공간에 올리면서 논란을 낳았다. 영상이 짧은데다 여학생에게 가한 경찰의 폭행만 담겨 있는 데다 “손을 등 뒤로 하라”, “교실을 나가라” 등 명령에 여학생이 몇 차례나 불응했는지도 알 수 없다. 따라서 경찰의 폭행 논란 정당화에 대한 설왕설래가 이어지고 있다.

당시 경찰 출동 전 해당 여학생은 교실에서 소란을 일으켰으며, 현장에는 교감도 있었던 것으로 알려졌다. 교실 안에서 폭력을 행사한 경찰은 리치랜드 카운티 소속의 벤 필즈. 논란이 커지자 미 연방수사국(FBI)과 연방 검찰이 이 사안의 인권침해 여부에 대한 조사에 착수했다.

네티즌들은 “무자비한 폭력은 부당하다”는 주장과 주변 학생들이 미동도 하지 않았다는 점을 들어 “폭행 사유가 명확하다”는 입장으로 첨예하게 갈리고 있다. 한 지역 외신은 해당 영상에 대해 “정당한 사유와 명령 불복종으로 인해 경찰이 학생을 제압했다 하더라도, 폭행 장면이 과도한 부분이 있었다는 점은 변명할 수 없다”며 “지역 내 깊은 인종차별 갈등이 촉발되진 않을까 우려가 앞선다”고 전했다.


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