[헤럴드시티=김연아 기자]최근 직장인, 학생, 주부, 남녀노소 불문하고 척추 질환으로 병원을 찾는 환자들이 급증하고 있다. 이런 현상은 직장생활, 수험, 운전 등으로 좌식 활동 시간이 늘어나는 것과 관련이 있다는 분석이다.일반적인 상식과는 달리 우리 몸의 중심인 척추는 서 있을 때보다 앉아있을 때 가장 하중을 많이 받아 부담을 느끼게 된다. 따라서 앉은 자세가 오래 지속될 수밖에 없는 현대인들의 경우, 척추 질환이 생길 가능성이 더욱 높다는 것이 전문가들의 공통된 견해이다.또한 스마트 폰과 컴퓨터 사용의 급증으로 인한 바르지 못한 자세도 척추 건강에 악영향을 끼치는 한 요소이다. 시선보다 낮은 작은 화면에 집중하는 동안의 자연스럽지 못한 자세는 목은 물론, 척추에까지 영향으로 주어 척추를 틀어지게 한다는 것이다. 이렇게 틀어진 척추는 척추질환을 유발하는 원인이 되거나 증상 악화의 주범이 될 수도 있다. 잘못된 자세는 척추 주변의 인대와 근육의 변형을 야기하여 척추 변형, 요통, 디스크 질환을 자극할 수 있어 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.잘못된 생활 습관으로 인한 대표적인 척추 질환으로 척추디스크가 있다. 척추 뼈와 뼈 사이에는 각각의 뼈를 연결하는 연골인 디스크가 있는데, 이 디스크가 척추 뼈로부터 탈출하여 통증을 유발하는 증상을 척추디스크라 한다. 해당 증상이 심할 경우 튀어나온 디스크를 제거하는 것으로 통증을 제거하게 되는데, 치료가 끝난 뒤에도 잘못된 자세가 지속되거나 허리 근육이 약해져 있는 경우 쉽게 재발할 수 있는 질환이다.앞서 살펴보았던 스마트폰과 컴퓨터 사용의 대중화로 인한 질환으로는 거북목 증후군이 대표적이다. 최근 환자들이 급증하고 있는 거북목 증후군은 목 부위 통증은 물론 등과 어깨에까지 부담을 주어 통증을 유발시키게 된다. 이를 방치하여 증상이 악화될 경우 허리통증, 두통으로 증상이 확대되며 목 디스크로까지 번질 수 있다.골다공증이나 노화 등 퇴행성 변화에 의해 나타나는 척추 질환으로 퇴행성 요추 후만증이있다. 퇴행성 요추 후만증은 본래 자연스러운 곡선을 이루고 있는 척추 뼈가 일자나 역C자 형태로 변하여 하지에 통증을 유발하게 되는데, 해당 증상이 악화되면 일상적 활동이 어려워질 뿐만 아니라 보행에까지 지장을 주게 된다.서울생생정형외과 홍윤석 원장은 “이 밖에도 정확한 원인을 알 수 없는 요통의 경우 대부분 잘못된 생활습관과 허리 근육 약화로 인한 비뚤어진 체형이 원인이 되어 나타난다”며 “척추를 교정하여 체형을 바로잡아 근본원인을 치료하는 것이 통증 완화의 지름길이라 할 수 있다”고 설명했다.최근 체형을 바로 잡는 대표적 비수술 치료로 주목받는 것이 도수교정치료다. 도수교정치료는 전문 도수치료사의 손을 이용한 자극을 통해 변형이 시작된 뼈와 관절을 본래 위치로 되돌리고 해당 부위의 회복을 돕는 치료법이다. 도수교정치료는 단순한 통증완화는 물론, 통증의 근본적인 원인을 해결하여 재발을 방지한다는 것에 그 목적을 두게 되는데, 출혈이나 감염의 위험이 없어, 수술이 힘든 환자도 치료가 가능하여 많은 환자들로부터 선호되고 있는 치료법이기도 하다.한편, 서울생생정형외과에서는 10년 이상의 임상경험을 가진 전문치료사를 통한 도수교정치료를 시행 중에 있다.


popnews@heraldcorp.com