8개월만에 5000만건 누적 호출 하루60만건…택시기사 70%가입

카카오의 택시 호출 서비스인 ‘카카오택시’가 어느덧 ‘콜택시’를 대체하는 보통명사로 자리잡았다.

카카오택시는 스마트폰의 위치위성확인시스템(GPS)과 연동, 호출자의 위치를 확인해 가장 가까운 택시를 연결해주는 서비스. 지난 3월 서비스를 시작한 지 8개월 만에 5000만 건에 달하는 누적 호출 수를 올렸다. 하루 호출 수만 60만 건. 회원으로 등록된 기사 수는 전국 택시 면허 보유자의 70%에 이른다.

처음 카카오택시 서비스가 세상에 나왔을 때 대중의 반응은 ‘이게 과연 될까’였다. 카카오는 기존 콜택시 서비스의 불편함을 해소하는 데 집중했다.

시간대와 장소에 따라 편차는 있지만, 카카오택시는 기존 콜택시보다 배차가 비교적 빠른 편. GPS 기능을 통해 차량이 내 위치에 얼마나 근접했는지 실시간으로 확인할 수 있다. 택시 기사의 사진과 실명, 차량 번호 등이 공개된다는 점에서, 늦은 시각에 이용해도 상대적으로 불안감이 덜하다. 목적지에 도착한 뒤엔 가족이나 지인에게 안심 귀가 메시지를 보낼 수 있는 편의 기능도 제공된다.

카카오택시는 택시 이용자들은 물론, 택시 기사들을 대상으로 충분한 사전 조사와 지속적인 의견 수렴을 통해 생활밀착 서비스로 자리 잡아갔다. 정주환 비즈니스총괄 부사장은 ‘일하는 사람들의 품격을 높여주는 게 서비스가 지향해야 할 올바른 방향’이라고 거듭 강조했다. 이에 따라 현장에서 택시기사들을 직접 만나, 그들의 애로사항을 꾸준히 접했다.

서비스를 출시한 이후에는 오히려 더 바빠졌다. 이용자들의 의견이 쏟아져 들어오다보니, 이를 토대로 기술적인 문제를 개선하고 테스트하길 반복해야 했기 때문이다. 일례로 3월 출시 당시만 해도 카카오택시엔 내비게이션 연동 기능이 없었다. 이용자들의 편의를 위해 필요하다는 기사들의 의견을 받아들여 3일 만에 ‘김기사’ 내비게이션 서비스를 카카오택시 앱에 도입했다.

이처럼 손이 많이 가는 서비스지만, 카카오택시는 콜비를 받지 않는다. 택시기사들이 카카오 측에 내는 수수료도 없다. 앱에 광고를 싣지도 않으니 이리저리 살펴봐도 수익이 날 구멍이 없다. 그럼에도 카카오는 한동안은 콜비를 부과할 생각이 없다. 대신 고급택시 호출 서비스(카카오택시 블랙)나 대리운전 서비스(카카오 드라이버) 등을 통해 수익을 내겠다는 계획이다.

강유경 카카오 커뮤니케이션 파트장은 “사람이 모였다고 ‘이제 돈 벌어야지’하면 사람들은 쉽게 떠난다. 수익은 카카오택시 블랙과 같은 프리미엄 서비스를 통해 낼 수 있지 않겠나”고 낙관했다.

이혜미 기자/