막걸리 일본 수출, 예전만 못하네…전성기의 12% 수준

［헤럴드경제=배문숙 기자］불과 수년전까지만 해도 일본에서 선풍적인 인기를 끌었던 막걸리가 수출 부진을 고군분투하고 있다.

11일 관세청 수출입무역통계와 업계에 따르면 일본으로 막걸리를 수출한 금액은 ▷2009년 540만달러 ▷2010년 1558만5000달러 ▷2011년 4841만9000달러 ▷2012년 3199만달러 ▷2013년 1362만5000달러 ▷2014년 914만8000달러 ▷2015년(1∼11월) 600만1000달러 등으로 나타났다.

대(對) 일 막걸리 수출은 2011년 사상 정점을 찍은 후 일본 내 ‘막걸리 붐’의 원동력이었던 한류가 침체하고 엔고가 엔저(円低)로 바뀌면서 막걸리 전성기는 금세 막을 내렸다. 일본 주류 유행 변화도 막걸리 소비 부진에 영향을 미쳤다. 막걸리 주 소비층이던 여성과 젊은 층 사이에서 저알콜·무알콜 주류, 위스키에 탄산수를 타서 마시는 ‘하이볼’ 등이 인기를 얻었기 때문이다.

막걸리 최대 수출처인 일본으로의 수출이 줄면서 지난해(1∼11월) 전체 막걸리 수출액은 1168만1000달러로 2011년(5273만5000달러)보다 77% 감소했다. 전년 같은기간(1395만8000달러)와 비교해도 16.3% 줄어든 실적이다.

전체 막걸리 수출액에서 일본 수출액 비중도 2011년 91.8%에서 지난해 51.4%로 떨어졌다.

통계청 광업제조업조사에 따르면 국내 막걸리 생산량은 수출 붐을 타고 2009년 21만4069㎘, 2010년 38만7724㎘, 2011년 44만3151㎘으로 2년새 약 2배로 증가했다.

그러나 막걸리 생산량은 금방 감소세로 돌아서 2012년 41만6094㎘, 2013년 38만3395㎘, 2014년 37만6696㎘로 줄곧 내리막길을 걷고 있다.

이제 막걸리 업계는 일본이 아닌 다른 나라로 눈을 돌려 수출 시장을 다변화하는 데 주력한다. 실제로 홍콩(2011년 3만9000달러→2015년 45만5000달러)과 대만(1만6000달러→16만7000달러)으로의 수출이 아직 규모는 크지 않지만 각각 10배 가까이 늘어나는 등 고성장하는 추세다.

이 기간 일본에 이어 막걸리 수출 2위국인 중국으로의 막걸리 수출도 127만2000달러에서 184만3000달러로 44.9% 증가했다.

수출 부진에도 여전히 일본은 한국이 막걸리를 가장 많이 수출하는 나라여서 막걸리 업계 입장에서는 포기할 수 없는 시장이다는 것이 농식품부의 입장이다.

전통주 주무 부처인 농림축산식품부는 ‘제2의 막걸리 수출붐’을 조성한다는 취지로 일본 도쿄(東京) 신주쿠(新宿) 일대에서 현지 한국 식료품 판매점과 연계해 ‘막걸리 팝업스토어’ 등 막걸리 판촉 행사 정례화를 추진 중이다.

농식품부 관계자는 “막걸리수출협의회 등과 팝업스토어 장기 운영을 위한 협의를 하고 있다”며 “활성화를 위해 국내에서 10월에 열리는 ‘막걸리 페스티벌’ 등의 행사와 연계하는 방안도 검토 중”이라고 말했다.