[헤럴드경제]중국이 전국인민대표대회(전인대)에서 ‘바오치’(保七) 시대에 종언을 고하고 중속성장을 확정함에 따라 세계경제에도 적잖은 파고가 몰려올 것으로 보인다.

중국 정부가 올해 경제성장률 목표로 제시한 ‘6.5∼7.0%’, 향후 5년간 성장률 목표치로 내놓은 ‘6.5% 이상’은 그간의 고도성장세를 더는 유지하기 어렵다는 것을 자인한 것으로 풀이되기 때문이다.

중국 정부는 2020년 샤오캉(小康) 사회 실현을 위해 성장률을 중간 속도로 유지하면서 이에 필요한 구조개혁 과업도 수행해야 하는 딜레마를 해소하기 위해 이 같은 성장률 목표를 설정했다.

하지만 성장률 목표의 특정 수치를 찍어 제시해왔던 중국이 21년 만에 처음으로성장률 목표 구간을 설정해 제시한 것은 그만큼 목표 달성의 여건이 좋지 않고 경제운용에 대한 자신감도 떨어지고 있음을 보여준다.

중국의 연간 경제성장률은 2004년 이후 매년 8% 이상의 성장률을 목표로 고공행진을 지속해오다 급격히 둔화되고 있다. 지난해 6∼8월 중국 증시의 폭락사태는 이런 우려를 더욱 확산시켰고 지난해 25년만의 최저 성장률인 6.9%의 성장률로 이를 확인시켰다.

세계에서 두 번째로 큰 경제권이자 ‘세계의 공장’에서 ‘세계의 시장’으로 바꿔가며 세계 경제의 성장엔진 역할을 하던 중국 경제의 하락세는 전 세계의 경기둔화로 파급될 가능성이 크다.

먼저 중국의 경착륙 가능성까지 제기되며 우려를 샀던 중국의 경기둔화는 최근 미국의 경기침체 우려로 증폭되며 세계 무역의 회복세에도 악영향을 미치고 있다.

앞으로는 미국의 2차 금리 인상이 중국 경기둔화에 따른 후폭풍의 뇌관이 될 가능성이 크다. 이 경우 중국이 자본유출 가속화를 막기 위해 위안화 평가절하에 기대수출을 늘리려 할 것이고 이에 맞서 세계 각국이 통화전쟁에 나설 것이라는 시나리오가 제기되고 있다. 이런 악순환을 우려해 미국 연방준비제도(Fed)가 이달로 예상되기도 했던 금리인상 시기를 재조정할 가능성이 제기된다.

특히 신흥국가의 원자재를 거의 독점하다시피 구매해오던 중국의 제조업 경기가부진해지면 원자재 가격의 폭락으로 신흥공업국에 위기를 불러올 가능성이 크다.

이 중에서도 한국, 대만처럼 중국에 생산과 수출을 의존해오던 국가는 어려움이더욱 커질 수 밖에 없다. 중국발 수요 감소는 같은 정도의 미국발 수요 감소보다 한국에 5배에 가까운 위력을 발휘하는 것으로 파악된다.

아울러 중국이 경착륙을 피하고 중속 성장세를 유지한다는 목표 아래 수출 경쟁력을 강화하기 위해 위안화의 급격한 평가절하를 단행할 경우 각국이 가격경쟁력에서 채산성을 맞추기 힘들어져 수출에 어려움이 이어질 수 있다.