[헤럴드경제=이슈섹션] 15일(현지시간) 미국 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC) 3월 정례회의가 시작되면서 기준금리 인상 시기를 놓고 위원들간 격론이 예상된다. 유럽, 일본 등 주요국이 금리를 동결하거나 인하하는 시점에서 미국의 통화정책이 어떻게 결정된지 주목된다.

미국 중앙은행인 연방준비제도는 이날 오전 재닛 옐런 의장과 10명의 FOMC 정위원, 지역 연방준비은행장 7명이 참석한 가운데 정례회의에 들어갔다고 밝혔다.

이번 회의에서는 미국의 물가상승 수준과 기준금리에 미치는 영향 등에 대해 논의할 것으로 알려졌다.

기준금리를 올려 물가상승에 대응해야 한다고 주장하는 ‘매파’는 지난 1월 개인소비지출(PCE) 물가상승률이 전년 대비 1.3%까지 오른 점을 집중 거론할 것으로 보인다.

반면 기준금리 인상에 회의적인 ‘비둘기파’는 이날 발표된 소매판매 동향을 근거로 논리를 펼 전망이다. 미국 상무부는 지난 2월 소매판매가 한달 전에 비해 0.1% 감소했고 지난 1월에는 당초 0.2% 증가에서 0.4% 감소로 수정됐다고 밝혔다.

　 대외 경제 여건의 악화가 미국 경제에 얼마나 많은 영향을 미치는지에 대해서도 격론이 예상된다.

앞서 FOMC 1월 정례회의 때 참석자들은 국제 금융시장의 불안이 미국의 중기적 경제 전망에 어떤 영향을 줄 지에 대해 “불분명하다”고 말했다.

옐런 의장은 지난달 10일 하원 청문회에서 “미국 경제의 성장을 늦추고 연준의 금리인상을 늦추게 할 글로벌 위협 요인이 있다”면서 경제가 힘들면 금리인상 속도를 늦출 필요가 있다고 밝혔다.

미국이 지난해 12월 기준금리를 0.25∼0.5%로 올렸지만 미국을 제외한 주요 국가는 금리를 동결하거나 낮췄다. 특히 유럽중앙은행(ECB)이나 일본중앙은행은 마이너스 금리를 책정했다.

브라질과 인도, 호주 등도 이달 기준금리를 동결했고 뉴질랜드는 기준금리를 낮췄다.

금융시장 전문가들은 FOMC 3월 회의에서 기준금리가 오르지 않을 것으로 보고 있다. 시카고상품거래소(CME)그룹이 미국 국채선물 가격 동향을 바탕으로 산출하는 기준금리 인상 확률은 0%로 나타나 있다.

연준이 향후 미국 경제에 대한 전망과 올해 몇 번 금리를 올릴 것인지 단서를 찾는것도 관심사다. 16일 발표할 FOMC 회의 결과 성명에서 향후 금리 동향을 예상할 수 있는 단서를 최대한 배제할 것이라는 예상이 주를 이루고 있다.

금융투자회사 애드머럴마케츠의 네라드 커케즈 연구원은 투자보고서에서 FOMC 위원들이 “향후 금리인상 전망에 대해 중립적인 어휘를 사용할 것이고 특히 앞으로 발표될 경제지표에 따를 것이라는 입장을 보일 가능성이 크다”고 밝혔다.


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