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[헤럴드경제=김성우 기자] 한 여름이 오기 전까진 승마 시즌이다. 전문가들은 뜨겁고 습한 한 여름이 오기전 늦은 봄을 ‘승마철’이라고 이야기한다. 낮 시간이 길어지고 온도도 적당해 야외활동을 하기 좋기 때문이다.

영국의 귀족스포츠 승마는 다이어트 스포츠로 자리매김했다. 영국승마협회에 따르면 영국의 승마시설 이용자 중 78%는 여성이다. 이중 20대 이상 비율은 64%다. 돈 많은 귀족 가문의 운동으로 여겨졌던 승마는 현재 젊은 여성들의 다이어트 운동이 됐다.

국내에서도 승마는 대중적인 스포츠가 되고 있다. 말 산업 특구로 지정된 이천시천 관계자는 4일 ”지난해까지 50명 규모로 운영됐던 승마 체험교육을 올해는 800명 규모로 확대했다“며 “원래 500명을 계획했지만 수를 훨씬 뛰어넘는 지원자가 몰리는 바람에 숫자를 늘린 것”이라고 털어놨다.

이처럼 승마가 각광받는 이유로는 바로 다이어트 효과때문이다. 전문가들은 45분 승마 운동시 2시간 동안 조깅한 효과를 얻을 수 있다고 말한다. 승마의 활동량이 많은 탓이다. 승마는 하체를 사용하는 운동이다. 이를 통해 허리 근력을 단련시킨다. 따라서 많은 칼로리 소모가 발생함과 동시에 디스크나 척추관 협착증에도 효과가 있다.

또 잘 사용하지 않는 여러 근육을 사용하기 때문에, 신체 여러 부위의 신경을 자극해 몸의 균형 감각을 높이는 데 좋다.

서울 인근에 위치한 한 승마교육기관 관계자는 “최근에 승마를 배우러 오는 인구가 증가하고 있는 추세”라며 “특히 생활체육으로서 승마의 경우는 여성 인구가 대부분인 경우가 많다. 10명이 방문하면 7~8명은 여성이다”고 밝혔다.


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