[헤럴드경제=권도경 기자] 한국게임업체들이 외산게임의 무덤으로 악명높은 일본 시장을 재공략한다. 일본게임시장은 세계 3대 시장으로 규모만 약 12조원에 달한다. 하지만 국내 온라인게임 1세대 업체들은 줄줄이 망해나올 정도로 고전한 곳이기도 하다.

12일 게임업계에 따르면 넥슨지티, 엠게임, 네오위즈게임즈 등 국내 대표적인 게임업체들이 일본시장에 재도전한다. 최근 넥슨지티는 온라인 총싸움게임 ‘서든어택2’가 일본에 진출한다고 밝혔다. ‘서든어택2’는 국내 최고의 1인칭슈팅(FPS)게임 ‘서든어택’의 정후속작이다. 올 여름 국내 출시된 후 현지화 작업을 거쳐 넥슨 일본법인을 통해 서비스된다.

엠게임은 다중접속역할수행게임(MMORPG) ‘홀릭2’로 일본 시장에 출사표를 던졌다. 장수온라인게임인 ‘홀릭2’는 다음달 일본에서 비공개 테스트를 실시할 예정이다. 네오위즈게임즈는 MMORPG ‘블레스‘를 일본시장에 내놓는다. ’검은사막‘ 등을 일본 현지에서 서비스한 경험이 있는 일본 자회사 게임온이 서비스를 맡는다.

일본시장은 외산게임의 무덤으로 국내 게임업체들에 뼈아픈 곳이다. 몇년전 엔씨소프트의 ’리니지’, 블루홀의 ’테라‘ 등 블록버스터급 대작들이 일본에 야심차게 진출했지만 존재감 한번 드러내지 못한채 망했다.

게임업체들이 일본을 재공략하는 것은 시장 상징성과 성장성 때문이다. 일본 모바일게임과 온라인게임 시장규모는 2014년 현재 각각 8조원, 1조 2000억원 가량이다. 온라인게임 시장은 모바일게임 성장세에 크게 영향받지 않고 연간 시장규모를 고정적으로 유지하고 있다. 최근 온라인게임 상위권은 일본산 게임이 점령하고 있지만 매년 신작이 많이 나오진 않아 경쟁이 치열하진 않다. 국내 온라인게임업체들은 이같은 틈을 노리고 승부수를 띄우겠다는 전략이다.

일본 모바일게임시장은 급변 중이다. 피처폰에서 스마트폰으로 플랫폼이 변하면서 모바일게임은 2014년 이후 매년 50% 이상 급성장하고 있다. 한국업체들은 일본 모바일게임시장에서는 성공기회를 잡기 위해 예의주시하는 상황이다. 국내업체들 중에서는 넷마블의 ‘세븐나이츠’와 컴투스의 ‘서머너즈워’ 등이 성공한 사례가 전부다. ‘세븐나이츠’는 지난 2월 일본에서 출시한 후 3개월만에 300만 다운로드를 돌파하고 매출 7위에 오른 바 있다.

일본시장 성공은 태국, 대만 등 동남아시아시장을 공략하는 튼튼한 발판이 된다. 방준혁 넷마블게임즈 의장은 “한국시장에서 1위를 해도 게임 하나의 연매출 2000억원을 넘기 어렵다“면서 “시장 규모가 각 10조 원에 달하는 빅3 마켓인 북미, 일본, 중국은 1,2위시 단일 타이틀로도 연매출 1조원을 실현할 수 있는 곳”이라고 말했다. 일본 시장을 잡으면 글로벌 최고 업체로 도약할수 있는 디딤돌로 삼을수 있다는 설명이다.

한국업체들은 일본 정식서비스를 앞두고 현지화 작업에 공을 바짝 들인다는 방침이다. 현지문화에 맞춘 아이템, 캐릭터, 언어, 서사구조 등 게임 요소들을 일본인 성향에 맞게 대대적으로 손보는 것이다. 이는 4~5년전 온라인게임 1세대들의 뼈아픈 실패에 대한 반면교사다. 당시 온라인대작의 주요 패인은 일본 시장 맞춤전략을 적절히 쓰지 못해 현지화에 실패였기 때문이다.

게임업계 관계자는 “일본 사용자 성향은 까다로운 편이지만 일본인 1~2명이 중국인 10명이 기록하는 매출을 낼 정도로 성장성은 큰 곳“이라며 “일본은 최근 10년동안 별로 재미를 보지 못한 시장이지만 시장성장규모상 포기할수 없는 곳”이라고 말했다.

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