［헤럴드경제=김우영 기자］류길재 전 통일부 장관은 “같은 민족이라는 사실이 통일을 해야 하는 출발점이자 목표점”이라며 “그런 의미에서 북한 문제는 그것이 무엇이든 민족문제”라고 밝혔다.

류 전 장관은 24일 오후 서울 프레스센터에서 민족화해협력범국민협의회가 남남대화 전담기구로 출범시킨 ‘통일공감포럼’ 발족식에 참석해 이같이 말했다.

류 전 장관은 “우리 사회 일각에서는 북한을 국제적인 차원에서 접근해야 한다는 시각이 강하게 자리하고 있다”면서 “일견 그럴 듯해 보이지만 문제의 본질을 회피하고 오히려 문제 해결을 다른 목적으로 호도하려는 움직임”이라고 비판했다. 이어 “북한 핵문제 해법을 위해 국제사회와 협력이 필요한 것은 당연하지만 민족문제로서 당사자로서 우리가 적극적이고 주도적으로 움직여야 한다는 것을 회피하려는 행동은 정당화될 수 없다”고 강조했다.

이어 그는 “통일은 형태가 아니라 과정”이라고 말했다. 통일은 평화, 공존, 협력 등 한반도는 물론 세계에도 적용될 수 있는 가치를 다양한 활동과 사업을 통해 구현하는 과정이라는 게 류 전 장관의 설명했다. 류 전 장관은 “우리 내부의 통합도 이루지 못하면서 통일을 한다는 것은 우물가에서 숭늉 찾는 격”이라며 “통합 없이는 통일을 위한 준비도 없다”고 강조했다.

이어 대담연설에 나선 이종석 전 통일부 장관은 “우리사회는 남북 간의 소통과 공감은 커녕 통일문제를 둘러싸고 우리 국민 간의 소통에도 심각한 부전현상이 발생해 남남갈등에 안녕할 날이 없다”면서 “통일논의에서 진보와 보수라는 이분법을 극복해야 한다”고 말했다. 그는 “우리나라 통일외교안보분야의 목표는 한반도 평화와 안정 그리고 번영”이라며 “이제는 통일문제를 상식과 합리성을 기준으로 바라보는 상식회복운동이 필요할 때”라고 강조했다.

이 전 장관은 “통일논의에서 상식과 합리적 판단을 제고한다는 것은 사실에 기초해서 북한을 본다는 뜻이기도 하다”며 “‘내가 보고 싶어하는 북한’에 현실의 북한을 끼워 맞추려 하지 말고 ‘있는 그대로의 북한’을 보아야 한다”고 말했다.

통일공감포럼은 민화협의 남남대화 전담기구로, 통일외교안보 문제를 둘러싼 우리사회의 갈등을 줄이고 대화와 소통을 통해 상호이해와 공감을 높이기 위해 출범했다. 공동대표는 김천식 전 통일부 차관과 차경애 전 민화협 공동의장이 맡았다.


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