[헤럴드경제=황해창 기자]오는 7월 1일로 데뷔 5년차를 맞이하는 최용구 조교사가 지난 18일 100승 고지에 올랐다. 지난달 29일 ‘장산라이언’을 통해 99승을 달성한지 20일만이다.

기수와 경주마들의 선전에 힘입어 올해 최용구 조교사는 승률 13.6%를 기록 중이다. 좋은 성적임에는 이견이 없지만, 최용구 조교사만을 놓고 보면 다소 아쉬움이 남는 승률인 것 또한 사실이다. 데뷔년도를 제외하면 지난해까지 최 조교사의 승률은 매년 16%를 넘었다.

최 조교사는 “승률과 복승률만 놓고 보면 매년 서울에서 두 손가락 안에 든 것으로 알고 있다”며 “다만 지난해부터 신마(新馬)수급이 탐탁지 않아 상대적으로 성적이 저조한 것 같다”고 아쉬움을 토로했다. 사정이 그런 만큼 올해 목표 또한 최대한 많은 경주마를 끌어오는 것이다. 그는 “말이 있어야 성적도 나는 것”이라며, “올해는 마주나 마필수급을 최대 목표로 잡고 있다”고 했다.

최 조교사는 당초 관리사로 시작해 조교승인, 조교보 등을 거쳐 조교사가 된 인물이다. 대략 25년이 걸렸다. 그가 가장 애착을 가지고 돌보고 있는 경주마는 ‘삼정불패’다. 최하등급에서 시작해 1등급이 되기까지 정성스레 키운 경주마다.


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