사람마다 주량은 다 다르다. 어떤 이유 때문에 그럴까.

세계 학자들이 음주량에 영향을 미치는 유전자를 발견했다. 세계인 4만7000명 이상을 대상으로 분석한 결과 ’AUTS2’로 불리는 희귀유전자를 가진 사람이 정상 유전자를 가진 사람보다 음주량이 평균 5% 적은 것으로 드러난 것.

AUTS2 유전자는 이미 자폐증과 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)와 관련이 있는 것으로 파악된 유전자로 실제적인 작용에 대해서는 아직 분명하게 파악되지 않고 있다.

연구에 참여한 영국 임페리얼 칼리지 런던의 폴 엘리어트는 “음주량에 영향을 미치는 요인들은 많지만 유전자도 중요한 역할을 한다”며 “이 유전자가 음주량에 큰 차이를 가져오는 것은 아니지만 새로운 연구 분야를 열게됐다”고 4일 밝혔다.

킹스 칼리지 런던의 군터 슈만도 “알코올 남용과 중독을 개인별로 맞춤 예방하고 치료할 수 있는 방법을 발전시키는 데 중요한 첫걸음이 됐다”고 평가했다.

이번 연구는 미국 과학원회보(PNAS)을 통해 공개됐다.

한편, 세계보건기구는 지나친 음주로 인한 사망자가 매년 전 세계에서 250만 명이나 발생한다고 밝혔다.

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