금년들어 베트남에서 외국계 투자기업을 중심으로 임금인상을 요구하는 파업이 증가하고 있다.

올 들어 1~3월간 베트남에는 크고 작은 파업이 220건 보고되었는데, 이미 지난해 총 파업 회수 420건의 절반을 넘어섰다. 이러한 배경에는 최근 베트남의 물가 상승과 이에 비해 낮은 임금인상으로 노동자들의 생활여건 악화가 주요 요인이다.

2000대 초반, 한국기업의 베트남 투자진출 시 고려되는 요소는 안정된 노사관계로, 2001년까지 베트남 정부가 파악한 노동자 파업은 100건 미만이었다. 그러나 베트남 노동자들의 파업은 2002년 100건을 기록한 이후 급증하는 양상을 보이고 있다. 2006-2009년간 평균 554건 발생한 것으로 나타났다. 베트남의 파업은 외국인투자기업에서 발생 빈도가 높은데, 2003년 이후 외국인투자기업에서 발생한 파업은 평균 100건 이상, 전체 파업의 약 70%를 차지한다.

베트남 노동자 파업 발생은 노동집약도가 높은 산업에 투자한 비중이 높은 국가 기업에 집중되고 있다. 대표적 노동 집약 산업인 봉제, 섬유 부문 기업의 파업 빈도가 높으며, 전체 파업의 약 38.4%를 차지한다. 기계 산업, 단순 가공 부문 기업의 파업 비중도 각각 10.6%, 11.6% 차지하며 신발 기업도 10%에 근접하였다.

따라서 봉재 및 신발, 단순 조립 부문의 투자 비중이 높은 한국과 대만 기업의 파업비중이 절대적으로 전체 파업의 약 68% 차지하고 있어 주목된다. 자동차, 전자 부문의 투자가 많아 상대적으로 고임금을 지급하는 일본 기업들도 파업 발생이 증가세에 있으며, 전체 파업중 약 12% 차지하였다.

최근 베트남 외국인투자가 지속적으로 유입되고 있어 실업율이 감소해 인금 인상 요인으로 작용하고 있다. 하노이, 호치민 등 대도시 인근 업체의 일자리 수가 전국의 약 80%로, 공급자(노동자) 우위 시장으로 변화한 것도 파업 발생 원인으로 분석된다.

그러나 임금인상에 미치지 못하는 베트남 근로자의 생산성은 장기적으로 투자유치 제한 요인으로 작용할 전망이다. 2000~2007년간 베트남의 노동 생산성은 연평균 5.1% 증가했는데, 이는 통계적으로 농업 생산성 향상에 기인한다. 즉, 투자 유입 속도에 비해 노동자의 숙련도 개선은 크게 낮아 급격한 인상은 고비용 저효율 구조로 전환할 가능성이 높다.

베트남의 노동 생산성은 기타 동남아국가, 인도, 중국과 비교해도 낮은 수준이다. 지난해 발표된 베트남 정부 자료에 의하면, 베트남의 노동생산성은 ASEAN 평균의 61.4%에 불과하며, 싱가포르와 말레이시아의 12.4%, 22%에 불과한 것으로 나타났다. 지난해 베트남의 노동비용은 약 49달러로 노동력 대국인 중국 117달러, 인도네시아 82달러 대비 낮은 수준이다. 올해 20~30% 인상을 감안하면, 인도네시아 수준에 달할 전망이다. 생산성 향상이 담보되지 않아 투입비용은 인도네시아보다 오히려 높은 것으로 판단된다.

인건비가 저렴하다는 점은 베트남 투자 유치에 가장 큰 메릿이나, 임금상승과 노사관계 불안이 지속될 경우 베트남의 투자 매력은 크게 감소할 것이다. 우리나라는 대베트남 최대 투자국으로서 여전히 진출 수요가 높다, 그러나 향후 베트남의 노사관계를 중심으로 한 투자 환경 변화를 면밀히 주시해야 할 것이다.

<권경덕 하노이 KBC 차장>