중국 근로자들의 임금 인상이 미국 가정의 소비 지출을 제약하는 요인으로 작용할 전망이다.

중국의 인건비 상승 등으로 인해 미국에 수입되는 중국산 제품 가격이 인상되면서 미국 물가 상승의 원인이 되고 있기 때문이다.

월스트리트저널(WSJ)은 1990년대 초반부터 중국의 저가 제품 수입으로 미국이 물가 상승을 억제하면서 저금리를 통해 경기를 부양할 수 있었지만, 최근 중국의 임금 상승으로 인해 제품가격이 인상되면서 이런 시대는 종말을 맞이한 것으로 보인다고 21일 보도했다.

이에 따르면 지난 2년 새 석유를 제외한 미국의 수입물가는 8% 상승했고 최근 중동 사태로 급등세를 보이는 유가를 포함하면 상승률은 더욱 높아진다.

지난 5월 미국의 소비자물가지수(CPI)는 1년 전보다 3.6%가 상승해 연방준비제도(Fed.연준)의 내부 목표인 2%를 웃돌았다.

미국의 물가 상승세는 특히 의류와 신발 부문에서 두드러진다.

미 노동부 자료에 따르면 미국의 의류 소비자가격은 지난 17년중 13년간 하락세를 보였다.

하지만, 지난달 미국의 의류가격은 1년 전보다 1% 상승했고 미 의류신발협회는 올가을까지 가격이 4∼6%가량 인상될 것으로 전망했다.

면화가격이 급등한 탓도 있지만 중국 공장의 인건비와 운송비가 오른데다 최근 위안화 절상으로 중국 제조업체와 소매업체들이 제품 가격을 올렸기 때문이다.

중국은 미국이 수입하는 신발류의 78%를 공급하고 있고 넥타이는 71%, 장갑은 55%, 의류는 50%가량을 차지하고 있다.

이에 대해 대부분의 경제전문가는 미국이 수입품 소비를 줄이고 대신 국내에서 생산한 상품과 서비스의 수출을 늘릴 필요가 있다고 지적했다.

앨런 그린스펀 전 연준 의장은 WSJ와의 인터뷰에서 "중국의 물가상승 억제 효과는 시들해지기 시작했고 반대로 물가상승 압력이 고조되고 있다"면서 벤 버냉키 연준 의장이 자신의 재임 시절보다 더 어려운 여건 속에서 일하고 있다고 지적했다.

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