‘꿈의 암치료기’기가 부산에 들어선다.

교육과학기술부는 5일 부산시 기장군에서 의료용 중입자가속기센터 기공식을 한다고 4일 밝혔다.

의료용 중입자가속기는 중입자(탄소입자)를 빛의 속도에 가깝게 가속하는 장비다.

치료시스템과 연결하면 탄소입자를 몸속 깊숙이 침투시켜 암세포를 정확하게 파괴할 수 있다.

가속기와 연계 치료시스템이 갖춰지면 기존 방사선 치료보다 부작용이 적고 치료시간이 짧을 뿐 아니라 재발암 등에도 효과적인 암 치료가 가능해진다.

세계적으로도 이런 종류의 의료용 중입자가속기는 일본(3대)과 독일(2대)에서 5대만 운영되고 있다.

교과부는 내년에 가속기 공학설계를 마치고 2013~2015년 가속기와 치료시스템을만들어 2016년께부터 국내 난치성 암 환자 치료에 활용할 계획이다. 중입자가속기센터를 짓는 데는 교과부 예산 700억원 등 모두 1950억원의 사업비가 들어간다.

심형준 기자/cerju@heraldm.com