스마트폰을 이용해 질병을 알 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국과학기술원 (KAIST)는 생명화학공학과 박현규 교수 연구팀이 스마트폰의 ‘터치스크린’ 접촉방식을 이용해 생체분자를 검출하는 원천 기술을 세계 최초로 개발했다고 16일 밝혔다.

박현규 교수는 “스마트폰 ‘터치스크린’을 최초로 생체 분자 분석에도 이용할 수 있게 됐다”면서 “휴대용 전자기기를 이용해 개인이 질병을 진단하는 시대가 올 것”이라고 말했다.

박 교수 연구팀에 따르면 DNA를 터치스크린 위에 놓고 정전용량 변화량을 감지한 결과, DNA의 유무와 농도를 검출할 수 있었다. 이는 DNA가 자체의 정전용량을 갖고 있기에 가능한 실험이다. 　 현재는 생체분자의 유무와 농도 정도만 측정할 수 있지만, 분자를 선택적으로 검출할 수 있는 기술이 개발되면 병원에 가지 않고도 스마트폰으로 간단한 질병을 진단할 수 있게 된다.

또 DNA뿐만 아니라 세포, 단백질, 핵산 등 대부분의 생체분자가 정전용량을 갖고 있기 때문에 다양한 생체물질의 검출에도 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

박 교수팀의 이번 논문은 화학 분야의 세계적 학술지 ‘앙게반테 케미(Angewandte Chemie International Edition)’ 1월호(16일자) 표지논문으로 선정됐다.

〈육성연 기자〉sora@heraldm.com


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