한국이 환경보건과 대기오염, 기후변화대응 등의 순위를 매긴 환경성과지수(Environmental Performance Index·EPI)에서 세계 43위를 기록했다.

이는 2010년 평가 때 94위와 비교하면 51계단 상승한 것이다. 한국은 2008년 평가에서 51위, 2006년에는 42위였다.

EPI는 미국 예일대 환경 법·정책센터와 컬럼비아대 국제지구과학정보센터가 격년으로 산정해 다보스 세계경제포럼(WEF)에서 발표하는 지수로, 국가별 환경수준을 계량화해 평가하는 환경분야 종합지표다.

26일 두 대학 공동연구진이 발표한 ‘2012 환경성과지수’ 결과를 보면 한국은 100점 만점에 57.2점을 받아 세계 132개 나라 가운데 43위에 올랐다.

우리 순위는 포르투갈(41위), 필리핀(42위), 헝가리(45위), 우루과이(46위) 등과 비슷한 수준이다.

스위스가 76.69점을 얻어 1위를 차지했고 라트비아(70.37점), 노르웨이(69.92점), 룩셈부르크(69.2점), 코스타리카(69.03점)가 뒤이어 5위 내에 포진했다.

프랑스(6위)와 오스트리아(7위), 이탈리아(8위), 영국(9위), 독일(11위) 등 유럽 나라들이 상위권에 랭크됐고 일본은 23위, 미국은 49위를 기록했다. 러시아(106위)와 중국(116위), 인도(125위) 등은 하위권으로 처졌다. 꼴찌는 25.32점을 받은 이라크.

세부 항목별로 보면 한국은 물 위생과 실내공기질, 농약규제, 입목축적변화 등에서 1위를 차지했다. 국내총생산 대비 이산화황 배출량(17위), 환경보건 관련 유아사망률(23위) 등에서도 좋은 점수를 얻었다.

연구진은 대기오염 상시 모니터링, CNG(압축천연가스) 버스 도입, 녹지확충 등 서울의 대기질 개선 노력을 우수사례로 소개하기도 했다.

반면 초미세먼지 농도(95위), 신재생에너지(110위), 1인당 이산화탄소 배출량(116위), 농업보조금(120위) 등은 개선이 필요한 것으로 지적됐다.

한국은 각국의 정책적 노력을 평가하기 위해 2000∼2010년 환경성과지수가 얼마나 좋아졌는지 비교한 ‘EPI 개선추세 평가’에서는 13위에 올랐다.

EPI는 그동안 지표의 대표성이 부족하고 평가에 쓰인 통계자료가 믿을 만하지 못하다는 지적을 받기도 했다. 하지만 이번에는 지표들의 개선추세를 별도로 평가하고 통계가 불충분한 나라를 평가 대상에서 제외하는 등 신뢰도를 쌓기 위해 노력한 것 같다고 환경부는 설명했다.

환경부 관계자는 “물 위생을 비롯한 주요 지표의 순위가 크게 오르고 이산화황 배출량 등 우리가 상대적으로 우수한 지표들이 새로 포함돼 종합순위가 상승했다”며“여전히 낮은 순위인 기후변화와 농업보조금 등의 분야에 더 많은 노력이 필요하다”고 말했다.

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