이명박 대통령은 22일 “4년(재임기간) 동안 잊지 못할 사람이 있다”며 서울 가락동에서 만난 할머니를 소개해 화제다.

이 대통령은 이날 오전 10시 청와대 춘추관에서 열린 취임 4주년 기자회견에서 “지난 4년 회고 해 보면 동계올림픽 유치 기쁨도 있었지만 어려운 일이 더 많았고 실망도 하고 갈등도 했다”며 “잊지 못할 사람이 있다”고 말했다.

이 대통령이 말한 잊지 못할 사람은 2008년 금융위기 중이었던 그해 12월 한겨울 추위에서 가락시장을 방문했을 때 만났던 할머니다. 이 대통령은 “가락시장에서 상인들과 대화를 하고, 돌아가는 길에 어느 구석에 컴컴한 데 누가 있어 가까이 가봤더니 시레기를 몇단 놓고 파는 할머니를 봤다”며 “(할머니에게) 아침 일찍부터 장사하느냐. 힘드겠다고 했더니, 그제서야 대통령인줄 알고 놀라면서 제품에 안겼다”고 말했다.

“하루 수익은 얼마냐 되느냐”는 대통령의 질문에 이 할머니는 “잘하면 2,3만원된다. 세상 다 어려운데 난들 어렵지않겠느냐”고 말했다. 이 할머니는 “대통령이 고생스럽지 않겠느냐, 시장 나오기 전에 대통령에게 기도하고 있다”고 말했고, 이 대통령은 순간적으로 할 말이 잃었고 20년 동안 해온 목소리를 감아드렸다며 서민들의 어려움 해소에 전력을 기울이겠다고 밝혔다.

이 대통령은 이에 앞서 모두발언을 통해 “취임 첫해 세계 경제위기가 크게 닥치리라고는 아무도 예상 못했다”면서 “정부와 기업·근로자·국민 모두가 힘을 합친 덕분에 2008년 금융위기를 성공적으로 탈출할 수 있었다”고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 열린 ‘취임 4주년 특별기자회견’ 모두발언을 통해 지난 2008년 취임 첫해 미국발(發) 금융위기로 인한 세계적 경제위기 상황을 거론하면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “돌이켜보면, 지난 2007년 국민 여러분께서 저를 대통령으로 선택한 이유도 경제를 살리라는 뜻이었다고 생각한다”면서 “취임할 때만 해도 국민 기대에 부응할 수 있을 것이라고 희망적으로 생각했고 준비도 열심히 했다”고 말했다.

이 대통령은 “하지만 전대미문의 위기를 맞아 대한민국이 사느냐, 후퇴하느냐 하는 생존의 문제에 부딪혔다”면서 “우리 모두, 이 위기를 극복 못 하면 대한민국이가라앉는다는 심정으로 임했다”고 회고했다. 그러면서 “신속하게 비상경제대책회의를 만들어 매주 한 번씩 새벽같이 모였고 현장을 다니고 많은 사람을 만나면서 모든 사항을 꼼꼼히 점검했다”고 강조했다.

이 대통령은 또 지난 2010년 유럽발(發) 재정위기로 촉발된 제2차 세계 경제위기를 언급하면서 “우리 경제가 채 회복도 되기 전에 또 한 번의 세계 경제위기를 맞았다. 이런 일은 세계 경제사에 일찍이 없었다”고 지적했다. 이어 “유럽이 금년에 마이너스 성장을 한다지만 다행히 그리스 재정위기도 해결의 기미가 보이고 있고 미국 경제도 생각보다 나아질 수 있다는 전망도 있기 때문에주시하면서 희망의 끈을 놓지 말아야 하겠다”고 말했다.

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