민주통합당 사무총장과 총선후보에서 9일 전격 사퇴한 임종석 민주통합당 사무총장은 대표적인 ‘486 정치인’이다.

한양대 총학생회장이던 1989년 전대협 3기 의장을 맡아 `임수경 방북사건‘을 배후 조종해 국가보안법을 위반한 혐의로 징역 5년형을 선고받고 3년6개월 간 옥살이를 했다.

경찰의 수배를 받던 시절 수사망을 교묘하게 빠져나가면서 도망다녀 `임길동’이라는 별명을 얻기도 했다.

2000년 새천년민주당에 전대협 출신인 이인영 오영식 우상호 전 의원과 함께 `젊은 피‘로 영입돼 제도권 정치를 시작했다.

그 해 16대 총선에 서울 성동을에 출마해 34세의 최연소 의원으로 당선되고 2004년 17대 때 재선 배지를 달았지만 2008년 18대 총선에서 낙선했다.

새천년민주당 대표 비서실장, 열린우리당 대변인, 대통합민주신당 원내수석부대표 등을 맡았다. 2002년부터 5년 연속 백봉신사상을 받기도 했다.

낙선이후 절치부심 하던 그는 한명숙 대표 체재에서 사무총장으로 화려하게 컴백했지만 삼화저축은행 측으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 작년 7월 불구속 기소돼 1심에서 유죄선고를 받았다. 임 총장이 서울 성동갑 후보로 지명되자 당내에서 사퇴여론이 불거졌고 결국 9일 전격적으로 물러났다.

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