동일본 대지진이 발생한지 1년, 피해지역 일본 기업들이 피해 복구를 서두르며 복구작업을 속속 마무리하고 있다. 그간 일본 기업들은 지진 피해로 인해 국제 경쟁력이 하락해 상대적으로 한국기업에 뒤지는 모습이었다. 하지만 이제 피해복구가 어느 정도 마무리되어 더 이상 쉽게 밀리지 않는 분위기다.

재계 관계자는 “일본 기업들은 위기 이후 더 강해지는 모습을 보였다”며 “국내 기업들은 일본 기업의 경쟁력 회복에 대비한 경쟁력 제고 및 일본 내수시장 공략을 가속화하는 노력이 필요하다”고 조언한다.

▶올 하반기 피해기업 대부분 복구=동일본 대지진이 발생한지 1년이 지난 지금 일본내 피해 기업들은 80% 가량 피해가 복구된 것으로 알려졌다. 올 하반기가 되면 대부분의 일본 기업들이 지진의 피해에서 벗어날 수 있다는게 전문가들의 분석이다.

현대경제연구원에 따르면, 2월초 현재 지진이나 쓰나미에 의해 직접 피해를 받은 91개 생산 거점 가운데 93%가 복구됐다. 이 중 80%는 재해 전과 같거나 그 이상의 생산 수준을 보이고 있다. 간접적인 피해를 입은 137개 생산거점들도 전체의 83%가 재해 이전의 생산수준으로 회복됐다.

지진의 영향으로 인한 기업의 도산 건수도 감소하고 있다. 지난해 3월 지진 이후 1년간 지진 때문에 파산한 일본 기업 도산 건수는 총 592건으로 부채액만 9101억엔이다. 이는 지난 1995년에 발생한 한신 대지진(144건)과 비교할 때 4.1배에 해당한다. 하지만 지난 2월부터 부도처리 기업이 9건으로 한자릿 수로 줄었으며, 사업정지 중이거나 파산 수속을 진행 중인 기업도 33개사로 대폭 축소된 상태다.

▶위기 이후 강해지는 일본 기업=일본 기업들이 재해의 공포에서 어느정도 벗어난 만큼 다소 뒤쳐진 이들의 글로벌 경쟁력이 빠른 속도로 회복될 전망이다. 위기가 닥친 후 더 강해지는 일본 기업들의 특성상 이들이 어느 때보다 국내 기업들에게 위협이 될 수 있다. 이에따라 국내 수출기업들은 경쟁력을 유지하기 위해 전략이 필요하다는 분석이다.

특히 일본 대지진으로 국내 수출기업이 경쟁 우위를 보이고 있는 전자, 반도체, 자동차 등의 분야에서 경쟁력을 유지하기 위해서는 특단의 조치가 필요하다는게 전문가들의 주장이다.

이부형 현대경제연구원 연구위원은 “일본 기업들은 상품의 조립, 가공 등 제조 부문에서는 한국기업과 경쟁이 안된다는 인식을 갖고 있지만 인프라 부문의 시장은 뺏길 수 없다는 입장”이라며 “플랜트나 수처리 등 입안시설과 신재생에너지 등 관련 사업 부문을 강화하는 쪽으로 사업구조를 전환하고 있어 관련 기업들은 긴장할 필요가 있다”고 말했다.

전수봉 대한상공회의소 조사1본부장은 “일본 대지진으로 우리 기업이 반사이익을 본 것은 사실이지만 영구적이지 않다”며 “연구개발 투자, 품질개선 등 경쟁력 향상 노력을 게을리해선 안된다”고 말했다.

<신소연 기자@shinsoso>

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