［헤럴드경제=도현정 기자］고등어, 오징어와 더불어 서민들의 식탁에 자주 오르던 ‘서민생선’ 갈치가 최근 3년간 값이 끝없이 오르며, 급기야 한우값을 넘어섰다.

12일 이마트에서 판매하는 갈치 1마리(300ｇ) 가격은 9800원으로, 3년전에 비해 26%나 신장했다. 이를 100ｇ 단위로 나눠보면 한우보다 비싼 수준이다. 이마트에서 판매하는 한우 불고기는 100ｇ에 3200원이지만, 갈치 100ｇ의 가격은 3270원이다.

2009년에는 2600원이던 갈치(100ｇ)가 2010년에는 2800원, 지난해에는 2930원까지 오르며 매년 최고가를 경신하더니 올해는 3270원까지 오른 것이다.

롯데마트에서도 갈치 값은 3년새 80% 가까이 급등했다. 2009년 1마리(240ｇ)에 2500원이던 갈치는 올해 4500원이 됐다.

도매시세로 확인해도, 갈치값의 상승세는 무서울 정도다. 서울시 농수산물공사의 도매시세는 5㎏ 상품 기준으로 올해 12만5909원. 2009년 같은 단위의 갈치 도매가가 8만3500원이었던 것에 비하면 50% 넘게 올랐다.

갈치는 가격이 급등하면서 서민생선으로서의 위상도 흔들리고 있다. 롯데마트에서 갈치는 지난해까지만 해도 생선 매출 중 1위를 차지했으나 지난달 기준, 올해 매출로는 3위에 그쳤다. 고등어와 오징어에 밀린 것이다.

롯데마트 관계자는 “가격이 크게 오르면서 갈치 판매가 많이 줄었다”라며 “갈치는 고등어와 오징어, 꽁치 등 저가 생선의 공세에 당분간 맥을 못 출 것”이라고 내다봤다.

갈치 값이 이처럼 크게 오른 것은 이상 기온에 따른 어획량 감소 때문이다. 갈치가 많이 잡히는 제주지역에서 해수 온도가 변하면서 갈치 어획량이 지난해에 비해 20%나 감소했다. 엎친데 덮친 격으로 올해는 날씨까지 일찍 추워져, 어획량이 지난해의 절반에 그치고 있다.

이 같은 상황은 호전될 기미가 보이지 않아, 한동안 갈치값 상승세는 계속 이어질 전망이다.

이마트 관계자는 “어획량 감소와 유가 상승으로 갈치 값이 꾸준히 오르고 있다”라며 “올 겨울 수온이 더 내려갈 것으로 보여 가격은 더 상승할 것”이라고 말했다.

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