단양군·경북동해안, 유네스코 세계지질공원으로 지정

[헤럴드경제=이태형 기자]환경부는 2일(현지시간)부터 17일까지 프랑스 파리에서 열리고 있는 제221차 유네스코 집행이사회에서 단양군과 포항·경주·영덕·울진 일원의 경북동해안이 세계지질공원에 지정됐다고 11일 밝혔다.

유네스코는 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속가능한 발전을 도모하며 관리하기 위해 가 세계지질공원을 지정하고 있다.

이번 유네스코 집행이사회에서는 단양군 및 경북동해안을 포함해 전 세계 16곳을 세계지질공원으로 새로 지정했다.

국내에서는 단양군(약 781.06㎢)과 경북동해안(약 2693.69㎢)이 신규 지정되면서 제주도, 청송, 무등산권, 한탄강, 전북서해안권 등 총 7곳의 세계지질공원을 보유하게 됐다.

단양군은 국내 대표적인 카르스트 지형 및 독특한 구조지질학적 특성, 특히 13억년의 시간차를 지닌 지층과 동굴 생성물을 통한 고기후 분석, 지구 대멸종의 흔적 등 한반도 지체구조 연구의 최적지로 꼽힌다.

경북동해안은 한반도 최대의 신생대 화석산지, 동아시아 지체구조 형성과 마그마 활동의 주요 흔적, 다채로운 지질경관을 갖춘 지역이다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “환경부는 2012년부터 국가지질공원 인증제도를 운영하고 있으며, 이번 두 곳의 유네스코 세계지질공원 동시 지정은 제도 운영의 큰 성과”라며 “세계적인 지질공원을 생태·문화와 연계한 관광자원으로 활용할 수 있도록 지속적인 지원을 이어갈 계획”이라고 말했다.