[속보] 손흥민 “‘0’에서 다시 시작, LAFC의 레전드 되고 싶다”

[헤럴드경제=조범자 기자] “(LAFC 상징인) ‘블랙 앤 골드’에 ‘쏘니’라는 새 빛을 더하는 날이다.” (LAFC)

“0에서 다시 시작이다. LAFC에서 레전드로 남고 싶다.”(손흥민)

손흥민(33)이 등번호 7번이 선명한 ‘블랙 앤 골드’ 유니폼을 입고 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC에서 축구인생의 새 챕터를 연다.

LAFC는 7일 미국 LA에서 공식 입단식과 기자회견을 열고 “오늘은 블랙 앤 골드에 쏘니라는 새 빛을 더하는 날”이라며 손흥민 영입을 공식화했다.

LAFC는 기자회견에 앞서 홈페이지를 통해 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼의 손흥민을 영입했다고 공식 발표했다.

LAFC는 손흥민이 ‘국제 선수 로스터’의 한 자리를 차지할 예정이라면서 “그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것”이라고 말했다.

구단은 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함돼있다”고 밝혔다.

LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 “쏘니를 LAFC와 우리 도시로 데려오는 것은 몇 년 동안 우리의 꿈이었다”라며 “저와 제 파트너들은 쏘니라는 ‘선수’와 쏘니라는 ‘사람’에 대한 엄청난 존경심을 가지고 있다”고 밝혔다.

손흥민은 기자회견에서 “MLS에서 새로운 도전을 하게 되어 매우 기대된다”며 “LA는 한인 커뮤니티가 가장 큰 곳이다. 한국 선수로서 그들을 기쁘게 하고 자랑스럽게 만들어야할 책임이 있다. 열심히 뛰어서 좋은 퍼포먼스를 만들겠다”고 각오를 보였다.

그러면서 “유럽에서의 성공이 이곳에서 성공을 보장해주는 건 아니다”며 “0에서부터 다시 시작이라고 생각한다. 시작은 0이지만, 언젠가 이 팀을 떠날 땐 ‘레전드’로 불리고 싶다”고 힘줘 말했다.

손흥민은 기자회견을 마친 뒤 등번호 7번이 새겨진 유니폼을 전달받았다. 한국어로 ‘손흥민’이 새겨진 유니폼도 준비됐다. 손흥민은 새 유니폼을 들고 포즈를 취하며 활짝 웃었다.

손흥민은 공식 홈페이지를 통해서도 “세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시를 연고로 한 LAFC에 합류하게 돼 자랑스럽다. LA는 챔피언의 역사로 가득한 도시이며, 나는 그 다음 챕터를 써 내려가기 위해 왔다”며우승 트로피를 들기 위해 왔다. 이 클럽과 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바칠 준비가 되어 있다”고 벅찬 소감을 밝혔다.