［헤럴드경제=김우영 기자］정부는 북한의 핵심권력으로 꼽히는 김영철(71) 노동당 통일전선부장이 혁명화조치를 받았다고 31일 밝혔다. 김용진(63) 교육부총리의 처형 사실도 확인했다.

정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 김영철이 혁명화 처벌을 받았다고 밝혔다. 또 노동당 선전선동부 제1부장인 최휘(61)는 지금까지 혁명화조치 중인 것으로 파악하고 있다고 밝혔다.

정부 관계자에 따르면 김영철은 지난 달 중순부터 약 한 달 간 지방 농장에서 혁명화 처벌을 받았다. 이 관계자는 “김영철이 고압적 태도를 보인데다 무리하게 통전부 권한을 확장하려는 등 권력을 남용했기 때문”이라고 설명했다. 김영철은 2010년 천안함 폭침과 연평도 포격도발, 지난해 DMZ지뢰도발 등을 주도한 배후로 꼽히는 인물이다. 대남사업을 총괄하는 김영철이 복귀된 만큼 정부는 그가 충성심을 보이기 위해 대남 강경태도를 보일 가능성을 우려하고 있다.

최휘의 경우 선전사업 과정에서 김정은 국무위원장의 지적을 받고 5월말 이후 지방에서 ‘혁명화’ 중인 것으로 파악하고 있다고 이 관계자는 덧붙였다.

정 대변인은 또 ‘공개처형설’이 제기됐던 김용진 교육부총리에 대해서도 처형 사실을 확인했다. 김용진은 지난 7월 초 평양에서 열린 행사장 주석단에 마지막으로 등장한 이후 모습을 드러내지 않고 있었다. 그러나 함께 처형설이 제기된 황민 농업성 부상에 대해서는 별도의 확인을 하지 않았다.

정부는 처형된 김용진이 6월 29일 열렸던 최고인민회의 때 단하에 앉아 있던 내각의 자세 불량을 지적한 것이 발단이 돼 조사를받은 것으로 파악하고 있다. 정부 관계자는 “김용진이 조사 결과 ‘반당반혁명분자’, ‘현대판 종파’로 낙인찍혀 7월중 총살을 당했다”고 밝혔다.

2011년 12월 김정은 체제 들어 장성택, 리영호, 현영철, 리영길 등이 처형됐다. 특히 이번 김용진 처형은 그간 당이나 군에 집중됐던 숙청과 처형이 내각에도 퍼졌다는 의미로, 김정은식 공포정치가 극에 달했다는 지적이다. 이는 핵ㆍ미사일 도발 등에 따른 국제사회의 대북제재에 맞서 내부 동요 및 체제 이탈을 용납하지 않겠다는 의지로 풀이된다.


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