이준석, 당대표 전격 사퇴…보수 지형 변화 꿈틀 [이런정치]

[헤럴드경제=양대근·이우중 기자] 이준석 개혁신당 대표가 26일 6·3 지방선거 패배 등에 대한 정치적 책임을 지고 당 대표직에서 전격 사퇴했다. 이주영 정책위의장과 김정철·김성열 최고위원 등 당 지도부도 동반 사퇴의 뜻을 밝힌 가운데 다음 총선을 앞두고 범보수 지형도 변화 가능성에 관심이 모아진다.

이 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “지방선거 이후 석 달 남짓, 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 해왔으나 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다”면서 “오늘 개혁신당 대표직에서 물러난다”고 밝혔다.

그는 “누구의 탓도 아니다. (국민과 당원들을) 설득해내지 못한 책임은 전적으로 대표인 저에게 있다”며 “제가 오히려 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면 그 자리를 비우는 것이 제가 당을 위해 선택해야 할 길이라고 생각했다”고 말했다.

향후 거취와 관련해선 “한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다”며 “뒤이어 당을 이끌어 갈 분들께는 더 큰 힘을 실어 주시기를 부탁드린다”고 강조했다.

이 대표는 지난 주말 당에 사퇴 의사를 표명한 것으로 전해졌다. 이번 사퇴로 개혁신당은 다음 전당대회까지 천하람 당대표 직무대행 겸 원내대표 체제로 운영될 전망이다.

개혁신당은 6·3 지방선거에서 광역단체장·기초단체장 등을 비롯한 다수의 후보를 냈지만 기초의원 1석을 확보하는 데 그쳤다. 여기에 부산시장 선거에 출마했던 정이한 전 후보가 피습 자작 혐의로 구속기소되면서 당내 검증 시스템 문제까지 불거졌다.

한편 이날은 장동혁 국민의힘 대표의 취임 1주년이 되는 날이기도 하다. 개혁신당 관계자는 기자들과 만난 자리에서 “시기적으로 (같은 날을) 노린 것은 아니다”라고 밝혔다. 이 관계자는 차기 전당대회 준비와 관련 “너무 금방 (전당대회를) 할 수는 없겠지만 오래 걸리지는 않을 것”이라며 “다만 다음 지도부의 준비가 돼 있는 것은 아니다”라고 설명했다.

향후 범보수 통합과 개편 과정에서 이 대표가 어떤 역할을 할 지도 주목된다. 유승민 전 국민의힘 의원은 최근 “이 대표가 현 장동혁 체제에서 당장 합당·통합하는 게 가능하겠느냐에 대해 망설이는 부분이 좀 있는 것 같다”면서도 “보수가 뭉쳐서 중도 플러스 보수 지지층의 마음을 크게 얻기 위해 이 대표도 (통합에) 당연히 역할을 해줘야 한다”고 언급한 바 있다.