‘단행본 1위’ 문학동네, 새 주인 찾는다

[헤럴드경제=김현경 기자] 국내 최대 단행본 발행사인 문학 전문 출판사 ‘문학동네’가 새로운 주인 찾기에 나선다.

14일 출판업계 등에 따르면, 문학동네 창립자인 강병선(필명 강태형·시인) 전 대표는 자신이 보유한 지분 41.5%의 전량 매각을 추진하고 있다. 강 전 대표는 복수의 기업들과 만나 매각 방안을 타진하는 것으로 알려졌다. 매각 가격은 수백억원대로 추정된다.

문학동네 감사보고서에 따르면, 문학동네의 지분 구조는 강병선 회장 41.5%, 기타 주주 51.8%, 자기주식 6.7% 등으로 구성된다. 강 전 대표를 제외한 나머지 지분은 문학동네 창립 당시 편집위원 등을 포함한 여러 주주에게 분산돼 있다.

인수 의사를 타진한 A사가 문학동네 인수 방안으로 강 전 대표 지분뿐 아니라 문학동네 지분 100%를 매입할 수 있다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

이에 따라 강 전 대표는 조만간 주주들을 만나 회사 매각 방안에 대해 논의할 예정이다. 현재 강 전 대표는 해외에 체류 중인 것으로 전해졌다.

강 전 대표가 지난 1993년 설립한 문학동네는 단행본 기준 국내 매출 1위 출판사로, 매년 300억원 대의 매출을 유지하고 있는 건실한 기업이다. 창립 당시 주간이었던 강 전 대표는 1995년 대표직에 오른 뒤 20년간 회사를 운영했었다.

강 전 대표의 출판사 매각에 대해 출판업계의 지속된 불황의 영향과 함께 AI(인공지능)에 따른 콘텐츠 시장의 변화에 걸맞은 새로운 사업 전략을 위해서라는 분석이 있다.

출판업계 관계자는 “강 전 대표가 개인적인 영달이나 이익을 위해서 매각을 선택하지는 않았을 것”이라며 “시대에 맞는 방향을 고민하는 중에 나온 방법 중 하나라고 이해하고 있다”고 말했다.

일부에서는 문학계에서 핵심적인 역할을 했던 문학동네의 오너십이 교체되면서 자연스럽게 세대교체가 되는 게 아니냐는 분석도 있다. 1950~1960년대생 출판인들의 은퇴가 가시화되는 상황에서 강 전 대표의 지분 매각은 자연스러운 흐름이라는 설명이다.

출판업계 관계자는 “국내 문학 출판업계에서 핵심적인 역할을 했던 강 전 대표가 지분 매각을 통해 퇴장하고, 그 자리를 새로운 젊은 오너십이 차지하면 세대교체가 자연스럽게 이뤄지지 않겠나”고 말했다.