[헤럴드생생뉴스] 박근혜 대통령이 세월호 참사 관련 대국민담화를 통해 해양경찰 해체 선언을 하면서 해경청 본청이 충격에 휩싸였다.

박근혜 대통령은 19일 대국민 담화에서 “고심 끝에 해경을 해체하기로 결론을 내렸다”며 “수사·정보 기능을 경찰청으로 넘기고 해양 구조·구난과 해양경비 분야를 신설하는 국가안전처로 넘길 것”이라고 밝혔다.

이같은 소식에 인천 송도국제도시 해경청 본청은 망연자실한 분위기라고 연합뉴스는 전했다. 해양경찰관들은 TV로 대국민 담화를 지켜보다가 해경 해체 방침이 발표되자 “아! 이럴 수가…”라는 탄식과 충격 속에 말을 잇지 못한 것으로 전해졌다.

한 간부는 “세월호 참사를 계기로 큰 폭의 조직 개편을 예상하고는 있었지만 해체까지 될 줄은 전혀 상상하지 못했다”며 “뼈를 깎는 고통을 딛고 국민 성원에 부응하는 새로운 조직으로 탈바꿈하려 했는데 안타까울 뿐”이라고 심경을 토로했다.

해경은 1953년 12월 내무부 치안국 소속 해양경찰대로 출범했다. 창설 초기에는 해양경비, 어로 보호 기능을 주로 담당했지만 지금은 해상범죄 수사, 해상교통 안전, 수상레저, 해양오염 방지 등으로 업무 영역이 크게 확대됐다.

현재 해경 인력은 전국에 1만1600명, 연간 예산 규모는 1조1000억 원으로 10년 전보다 각각 배에 가까운 규모로 성장했다.

그러나 세월호 침몰 초기 부실한 초동 대응과 수색 작업 등으로 비난 여론에 휩싸였다가 결국 해체 수순을 밟게 됐다.

이같은 소식에 누리꾼들은 “세월호 대국민담화, 해경 해체 밖에 방법이 없었을까”, “세월호 대국민담화, 해경 해체라니 갑작스럽다. 해경 시험 준비생들도 혼란스러운 분위기”, “세월호 대국민담화 해경 해체라니… 수학여행에서 사고 났다고 수학여행 없애고, 오티에서 사고 나서 오티없애고 해경이 사람 못구했다고 해경 해체하고… 이게 뭔지” 등 다양한 반응을 보였다.