［헤럴드경제=서상범 기자］중국이 동북아의 새로운 항공시장으로 급부상하고 있는 가운데 에어부산이 김해공항의 중국 노선 활성화를 주도적으로 이끌어온 것으로 나타났다.

에어부산은 지난 2010~2013년까지 4년간 부산발 중국 정기노선 운항 공급ㆍ수송실적에서 200.2%ㆍ183.6%의 평균증감률을 기록했다고 28일 밝혔다.

이는 타 항공사들의 연평균 증감률 2.4%ㆍ-1.3%와 비교해볼 때 압도적으로 높은 수치라고 에어부산은 설명했다.

특히 지난해 타 항공사들의 수송실적이 전년 대비 감소세를 보였음에도 불구, 에어부산의 높은 증가세 덕분에 김해공항의 중국노선 전체실적이 호조를 띌 수 있었다고 강조했다.

올해 1분기 실적 또한 에어부산의 압도적인 성장이 두드러진다. 에어부산은 전년동기 대비 공급ㆍ수송실적이 137.3%ㆍ170.5% 증가한 데 반해 타 항공사들은 39.5%ㆍ43.1%에 머물렀다.

에어부산의 이 같은 성장은 중국노선 전체 공급력을 확대하는 동시에 양국을 오가는 고객들에게 편리하고 저렴한 항공권을 제공함으로써 신규수요를 창출하는 데 전력을 기울였기 때문인 것으로 분석된다.

우선 부산-시안/부산-마카오 노선의 경우 수요 부족이 예상돼 타 항공사들이 취항을 기피했지만 에어부산은 지역민들이 찾고 싶어하는 여행지라는 사실을 적극 받아들이고 시장의 잠재가능성을 고려해 과감하게 취항을 결정해 현재 단독 운항 중이다.

부산-홍콩/부산-마카오 노선은 2013년 12월부로 증편을 단행(부산-홍콩 매일 1회 운항, 부산-마카오 주 3회 운항), 전체 공급 및 수송확대에 기여하고 있다.

에어부산 측은 “수익성에만 치중해서 취항노선을 선택한 것이 아니라 가장 우선시한 것이 바로 지역민들이 찾고 싶은 곳인지 또 편리하면서도 저렴하게 갈 수 있는 노선인지의 여부였다. 에어부산은 지역의 항공사인 만큼 앞으로도 지역민들이 가장 필요로 하는 노선을 개설할 것이다. 중국 인바운드 수요 유치에도 힘쓰는 등 부산 김해공항 활성화에 젼력을 기울이겠다” 고 전했다.


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