［헤럴드경제=이문길 통신원］한창 공부하고 뛰어놀 아들 녀석이 병든 닭마냥 자주 졸거나 맥 없는 행동거지를 한다면? 야밤에 공부 대신 ‘야동 감상’을 하는지도 모른다. 하지만 PC 깊숙이 감춰둔 야동 폴더를 찾아내기는 어렵다. 앞으로는 이런 의심이 든다면 병원에 데려가 ‘자기공명영상(MRI)’을 찍어 볼 것을 권하는 시대가 올 지도 모르겠다.

포르노를 많이 본 사람의 뇌에는 회백질이 상대적으로 적다는 연구 결과가 나와 비상한 관심을 모으고 있다.

독일 막스 플랑크 인간개발 연구소는 28일 미국의사협회 저널-심리학(JAMA Psychiatry)에 발표한 논문에서 이 같은 연구결과를 발표했다.

연구팀은 포르노를 즐겨본다는 21~45세의 남자 64명을 대상으로 조사를 진행했다. 이들은 주 평균 4시간여 포르노를 본 것으로 밝혀졌다. 이들에게 포르노와 보통 영상을 각각 보여주면서 MRI로 뇌의 변화를 추적했다.

연구팀은 포르노를 많이 보는 사람의 경우에는 뇌 선조체(striatum)의 오른 쪽에 있는 꼬리 모양의 핵(caudate) 회백질이 적었다고 설명했다. 게다가 포르노를 볼 때 자극을 처리하는 뇌의 일부분에서 기능이 저하한다는 사실도 확인했다.

그러나 포르노 시청이 뇌축소의 원인이라고 단정할 수 없는 만큼 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 선조체 크기가 작아져서 포르노를 보고싶어 하는지, 혹은 포르노를 보았기 때문에 뇌가 작아졌는지는 단정할 수 없다고 연구팀은 설명했다.

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