"토종 엉겅퀴·흰민들레…간질환과 위염에 효과"…농진청, 연구결과 특허 출원…영농조합에 기술이전

[헤럴드경제=황해창 기자] 직장인들의 고질적인 질환인 알콜성 간 질환과 위염 완화에 희소식이 나와 화제다. 이들 질환에 토종약초인 엉겅퀴와 흰민들레가 실제로 효과가 있는 것으로 나타난 것.

농촌진흥청은 동물 실험을 한 결과 엉겅퀴와 흰민들레 복합추출물이 알코올에 의한 간 손상과 위 염증 개선에 효과적이라는 사실을 밝혀냈다고 22일 밝혔다.

농진청에 따르면 들꽃의 일종이자 토종약초인 엉겅퀴와 흰민들레는 예로부터 한약재 및 한방차, 장아찌 등 식품으로 사용해 왔다. 또 식품의약품안전처에 식품 원재료로 등록돼 있을 만큼 부작용 없이 먹을 수 있는 소재다.

엉겅퀴는 기존에도 간 질환 치료제로 사용됐지만, 간 기능을 개선하는 의약품과건강기능식품 원료로 인정받은 것은 서양엉겅퀴(밀크씨슬)이며 전량 수입에 의존하고 있다고 농진청은 전했다.

농진청은 실험용 쥐에 엉겅퀴와 흰민들레를 투여해 알코올성 간 손상과 위염 개선 효과를 분석한 결과 혈중 간 기능 지표 항목이 최대 69% 개선되는 것으로 나타났고, 위염도 44.7% 완화됐다고 설명했다.

또 엉겅퀴와 흰민들레 1일 복용량은 일반적으로 30g 정도이며, 대량투여 시에는60g 정도로 차로 끓여 마시거나, 분말로 만들어 섭취하면 된다고 덧붙였다.

농진청은 이번 연구결과를 특허출원하고 관련 기술을 엉겅퀴 재배 영농조합에 이전했다. 영농조합에서는 엉겅퀴를 이용해 알코올성 간 손상 개선용 과립제로 건강식품을 개발해 4월 제품을 출시할 예정이다.

이지원 농진청 인삼특작부장(박사)는 브리핑에서 “연구결과를 바탕으로 앞으로 엉겅퀴와 흰민들레 추출물의 알코올성 간 손상 및 위염 경감효과의 천연물 신약 소재 개발을 할 예정”이라며 “다양한 간 질환과 만성위염에 대한 치료제 연구 개발도 함께 진행할 계획”이라고 말했다.