월드컵 본선 직행티켓 사수하라…슈틸리케호 출격

14일 도하서 카타르와 격돌

승리해야 조별 2위로 본선 진출

[헤럴드경제] “원정 첫 승리를 보여드리겠습니다” 주장 기성용의 일성엔 파이팅이 넘쳤다.

한국 축구 국가대표팀이 2018년 러시아 월드컵 본선 직행을 위해 카타르 원정길에 나선다. 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀은 3일 낮 인천공항에서 아랍에미리트 두바이로 출국했다. 슈틸리케 감독과 조기소집된 13명등 15명이 비행기에 올랐다.

출국에 앞서 공항에 모인 대표팀은 ‘화이팅’을 외치며 반드시 승리하겠다는 굳은 의지를 보였다. 그러면서도 팬들에게 사인을 해주는 등 팬관리도 잊지 않았다. 슈틸리케 감독은 “누구나 축구화를 신고 경기장에 들어서는 것은 승리하기 위한 것”이라고 각오를 다졌다.

이날 공항에서는 대표팀에 처음 발탁된 황일수와 이창민(제주)도 합류했다. 둘은 일본에서 열린 2017 아시아축구연맹 챔피언스리그 16강 2차전을 끝내고 왔다. 황희찬(잘츠부르크) 등 나머지 9명은 아랍에미리트 현지에서 합류한다.

한국은 오는 14일 새벽(이하 한국시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 경기장에서카타르와 월드컵 본선 아시아 최종예선 8차전 원정 경기를 치른다. 대표팀은 이에 앞서 아랍에미리트에서 일주일간 현지 적응 훈련을 한 뒤 결전지도하에 입성할 계획이다.

한국은 현재 월드컵 최종예선 A조에서 4승 1무 2패(승점 13)로 이란(승점 17)에이어 2위를 달리고 있다. 3위 우즈베키스탄(승점 12)과 승점 1밖에 차이 나지 않는다. 한국은 카타르 외에 이란, 우즈베키스탄전 두 경기만을 남겨놓고 있다. 2위까지 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓을 따내기 위해서는 카타르전 승리가 절실하다.

카타르는 1승 1무 5패(승점 5)로 최하위(6위)를 기록하고 있다. 그러나 지난해 수원월드컵경기장에서 열린 최종예선 3차전 홈 경기에서 한국은 3-2로 힘겹게 승리했다. 카타르는 또 홈 경기에서는 이란, 우즈베키스탄에 모두 패했지만 1골씩만을 내주면서 대등한 경기를 펼치는 등 홈에서 강한 면모를 보이고 있다.