[헤럴드생생뉴스]ESPN이 월드컵 특집 기사에서 ‘패스 마스터’ 기성용을 극찬했다.

미국의 스포츠 전문 매체 ESPN은 18일 2014 브라질월드컵 H조 예선 한국과 러시아전이 1대1로 끝난 후 ‘한국은 첫 경기에서 긍정적인 것들을 얻었다(S.Korea take point, positives in opner)’라는 제목의 기사에서 “기성용이 한국 선수 가운데 가장 뛰어났다”며 “아마 양 팀 선수 중 최고 활약을 한 것 같다”고 치켜세웠다.

이어 기성용이 지난 시즌 소속팀 스완지시티에서 선덜랜드로 임대된 것과 관련해 “미드필더 기성용이 스타디움 오브 라이트(선덜랜드 홈구장)에서 빛나는 활약을 펼치기 시작하자 스완지 팬들은 왜 그를 보냈는지 의아하게 생각했다”고 지적했다.

또 “기성용은 늘 패스를 받을 준비가 되어 있었다”며 “결코 상대에게 볼을 빼앗기지 않았다. 평정심을 잃지 않고 확실하게 볼 간수를 했다”고 칭찬했다.

한편 기성용은 경기 직후 “우리가 원했던 계획에서 빗겨나긴 했지만 만족한다. 좋은 경기를 했지만 선수들이 첫 경기라 긴장한 것 같지만 나쁘지 않았던 것 같다”고 경기 소감을 밝혔다.

이어 “앞서가고 있었던 좋은 경기이지만 유지를 하지 못해 조금은 아쉽다. 내 경험상 가나전에 패배하면서 선수들의 자신감이 조금 떨어졌는데 앞으로 좋아질 것 같다”며 “끝나서 아쉽지만 실전으로 한 경기를 치른 만큼 더 아쉬워하면 안 될 것 같다”고 덧붙였다.