[헤럴드경제] ‘빙속괴물’로 불리는 스피드스케이팅 차세대 간판 김민석(성남시청·월드컵 랭킹 14위)이 올림픽 데뷔전에서 월드컵 랭킹 16위 하랄드 실로우스(라트비아)와 정면 대결한다.

김민석은 12일 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500ｍ 조 추첨에서 실로우스와 15조에 편성됐다.

유력한 메달 후보들은 모두 뒷 조 배정을 받았다. 금메달 후보로 꼽히던 올 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 랭킹 1위 데니스 유스코프(러시아)가 불참한 가운데, 월드컵 랭킹 2위 쿤 페르베이(네덜란드)는 16조에 배정됐다.

월드컵 랭킹 3위 조이 맨티아(미국)는 가장 마지막 조인 18조에서 월드컵 랭킹 4위 스베르 룬드 페데르센(노르웨이)과 맞붙는다.

김민석은 경쟁자들의 기록을 보지 않고 달릴 수 있어 비교적 자신의 레이스에만 집중할 수 있는 상황에 놓였다.

김민석의 메달 획득 가능성은 크지 않지만, 불가능한 건 아니다. 그는 지난해 11월 국제빙상경기연맹(ISU) 1차 대회 남자 1500ｍ에서 1분 44초 97로 유스코프에 이어 전체 2위를 차지했다.

비록 디비전B(2부리그)에서 나온 기록이지만, 같은 장소에서 뛴 성적이라 의미가 크다. 평창올림픽에 출전하는 선수 중에선 전체 1위의 기록을 세웠다.

김민석은 같은 달에 열린 월드컵 2차 대회에선 1분 45초 43으로 4위를 차지했다. 1위 페데르센과 차이는 단 0.36초였다. 경기 당일 컨디션에 따라 충분히 뒤집을 수 있는 격차다.