[헤럴드경제=유재훈 기자] 청년실업의 골이 갈수록 깊어지는 가운데, 지난해 20대 청년 실업자의 구직기간이 역대 가장 길었던 것으로 나타났다.

20일 통계청에 따르면 지난해 20대(20∼29세) 실업자의 평균 구직기간은 전년대비보다 0.1개월 늘어난 3.1개월이었다. 이는 지난2000년 관련 통계가 집계되기 시작한 이후 가장 긴 것이다. 20대 평균 구직기간은 2002년 3.0개월을 기록한 이후 지금까지 3개월선을 넘지 않았다. 하지만 조선업 등 제조업 구조조정이 본격화된 2016년 평균 구직기간이 14년 만에 3.0개월로 올라섰고, 1년 만에 다시 최장 기록을 다시 썼다.

특히 대학 졸업생이 몰려있는 20대 후반의 평균 구직기간은 3.4개월로 전 연령대 평균(3.1개월)을 크게 웃돌았다. 20대를 제외한 연령대 실업자의 평균 구직기간은 15∼19세 2.1개월, 30대 3.3개월, 40대 3.3개월, 50대 3.0개월, 60세 이상 2.7개월이었다.

모든 연령대의 평균 구직기간이 전년보다 0.1∼0.3개월 늘었지만 지난해 역대 최장 기록을 세운 것은 20대가 유일했다.

실업급여 시스템이 탄탄한 서유럽 등 선진국에서는 장기 실업과 그에 따른 재정 부담 문제가 사회적 논란이 될 때가 많지만, 우리나라는 선진국에 비해 통계상 실업기간이 상대적으로 길지 않다.

일자리를 잃은 일용직ㆍ임시직이 영세 자영업자로 전환되거나 취업을 포기한 비경제활동인구로 편입되는 경우가 많아 통계상 실업 상태에서 벗어나 있기 때문이다.

통계청 관계자는 “구직기간이 길어진 것은 지난해 상황이 좋지 않았던 청년 고용 상황을 반영한 것으로 보인다”고 말했다.

한편 실업자의 구직기간이 길어지고 있지만 한국의 실업급여 지원은 여전히 빈약하다는 평가가 우세하다. 우리나라 실업급여의 순소득 대체율은 2014년 기준 10.1%로 주요 7개국(G7) 평균인 25.2%의 절반도 안된다

정부는 1995년 고용보험제도 도입 이후 처음으로 실업급여를 인상해 올 7월부터는 실직 전 3개월간 평균임금의 50%에서 60%로 높일 계획이다. 성태윤 연세대 경제학부 교수는 “구직기간이 늘어나는 것은 정규직ㆍ비정규직 간 노동시장의 이중구조 문제가 원인 중 하나”라며 “경기가 좋을 때는 괜찮지만 경기가 좋지 않으면 노동시장 구조 문제가 더 부각되는 경향이 있다”고 말했다.


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