아이 보육료가 비싸단 ‘뻔한’ 얘기? 아니다. 다소 많더라도 ‘가치’를 봤다면 무거워도 무겁잖은 게 부모 마음이다. 통계론 보기 힘든 그 마음을 들어봤다. 돈 더 쥐어주는 것 보단, 아이 미래에 진정 도움 될 ‘사려깊은 나라’를 바라는 한 엄마 이야기다.

어린이집에 월 33만원 쓰는, ‘0% 맘’ 김모(33)씨. 만 5세 아이를 서울 강북 한 민간 ‘얼집(어린이집)’에 보낸다. 월 평균 33만원, 연간 약 400만원을 쓴다. 정부 지원(아이사랑카드)은 뺀 돈이다.

그는 통계에 안 잡혔다. 국무총리 산하 정부출연기관 육아정책연구소가 2017년 말 발표한 ‘영유아 교육보육비용 추정연구(이하 연구)’에 따르면, “어린이집만 이용”하는 부모 가운데 월 평균 30만 원 이상 교육ㆍ보육비용을 쓰는 사람은 없었다. ‘월 33만원’은 많을까 적을까. 연구를 보면 5세의 교육ㆍ보육비용은 월 평균 38만 6천원이다. 김 씨의 비용은 평균보다 적다. 상위 40% 끝자락이다. 반면, 민간어린이집 월 평균 이용비는 총 9만 3천원이다. 김 씨가 쓰는 돈이 훨씬 많다. 모호했다.

“부담 안 되는 건 아닌데요…”

그는 TAPAS팀과 만나 ‘부담’이란 단어를 많이 썼다. “만 5세 1명한테 월 30만원…게다가 외벌이거든요. 부담 안 되는 건 아니죠” 생활비 150만원, 나머지 보험료 등을 빼면 사실 33만원은 김 씨에게 빠듯했다. 적자만 면하고 있다고 했다.

그러나 그는 아이 보육료가 꼭 비싸다고 볼 순 없다고 명확히 얘기했다. 상대적으로 더 싸게, 많은 ‘체험’이 가능해서였다.

특활비는 학원보다 싸다

“미술학원 1주에 1회 보내면 월 8만∼10만원이 들어요. 어린이집은 6만원이거든요, 싸죠.” 주 2회를 돌리면 미술학원비만 월 15만원까지 나간다고 한다. “영어도 저렴하죠. 매주 월ㆍ수ㆍ금, 월 12회에 8만원이거든요” 김 씨가 달마다 낸 특활비는 영어ㆍ미술이 전부. 14만원이다.

10만원에 포함되는 8가지 ‘경험’

나머지 10만원 가량은 정규수업 내에서 이뤄지는 ‘특별활동’ 비용이라고 김 씨는 말했다. 5세반 활동은 다양했다. 한글부터 태권도ㆍ가베(GABE, 블록 이용한 놀잇감)ㆍ칠교놀이(퍼즐의 일종, 일명 Tangram)ㆍ국악ㆍ스피치까지. 정규수업서 이뤄지는 영어와 미술시간도 있었다. 합치면 여덟가지다. 이걸 어떻게 다 하냐고 물었다.

“놀면서 하죠” 김씨가 바로 답한다. “심화학습이 아니라서 학원만큼 디테일은 없어요. 조금이라도 맛 볼 수 있는 게 중요하다고 봐요” 김 씨는 말을 이었다. “반 아이 60%정도가 어린이집 끝나고 영어유치원을 가요. 그건 아니라고 봅니다. 다섯 살은 체험이 중요한 나이지…스트레스 받는 건 원치 않아요. 돈도 비싸고”

“중요한 건 정서니까”

그는 대화 도중 부담이란 단어를 10번 정도 썼다. 조금이라도 벌어볼까 하는 생각에 일자리를 찾아보기도 했다고. “결혼 전엔 상상도 못했던 지출이잖아요. 하지만, 그렇게 벌어봐야 월 250인데…그것 때문에 내 아이를 다른 사람에게 돈 주고 맡긴다? 친정-시부모? 다시 생각했죠”

김 씨에게 가장 중요한 건 아이의 정서였다. ‘체험’을 강조한 이유도 납득이 갔다. “(지출을) 줄이고, 좀 적게 쓰더라도 아이랑 함께 있어주고, 대화하고 간식 같이 먹으면서 하루 있었던 이야기 나누고 책도 읽어주고…그게 아이 정서엔 굉장히 좋겠다 싶어서 마음을 접었어요”

“돈보다 학년별 직업체험”

김 씨가 정부에서 받는 돈은 월 30만원 정도다. 얼마를 더 지원하면, 그나마 더 여유롭겠냐고 물었다. 그는 돈 대신 다른 말을 했다. “음…연령별로 체계적인 직업 체험이 가능한 시스템이요. 유아-초-중-고 올라가면서 더 깊이있는 경험을 미리 하는거죠. 주 1회든 2회든 인터넷으로 미리 예약해서 15~30명 정도 신청 받고” 간호사 체험을 예로 들었다. “유아 땐 주사놓는 놀이만 하겠죠. 하지만 학년이 올라가면 또 생각이 달라질 거예요. 냉정한 현실을 알려주면서도 ‘자기가 정말 하고 싶은 일인지’에 대한 답을 스스로 찾게 도와주는 거죠. 어떤 공부가 필요한지 미리 파악해서 학습하는 것도 가능하겠죠”

“이민 교육도 해주는 나라”

아이가 하고 싶은 게 뭔지 알 수 있게 세심히 도와주는 게, ‘정부의 돈’보다 더 필요하다고 말한 김 씨. “여기서 세금 내고 살다가 이민 생각도 날 수 있잖아요. 자동차 정비사-간호사라도 그 나라에선 대우받을 수 있다. 이런 내용을 솔직히, 상세히 가르치면 어떨까요. 지금 한국 보면 대학 나와도 내가 하고 싶은 게 뭔지도 모른채 맨땅에 헤딩하는 친구들이 너무 많잖아요…그런 게 시급하죠”정부에 바라는 건 더 많은 보육료ㆍ교육비가 아니었다. 발상의 전환이었다. 월 33만원으로, 김 씨의 아이는 꿈 꿀 수 있을까. 위인전 속 박제들이 아니라, 현실적인 내일을 그리게 하는, 사려깊은 나라가 필요하진 않을까. 최신 통계서도 드러나지 않은, 2018년 엄마의 마음이었다.


factism@heraldcorp.com